제주 바다에서만 볼 수 있었던 남방큰돌고래가 사상 처음으로 우리 동해안에서 포착됐다.
국립수산과학원 고래연구소는 지난 11일, 강릉항 인근 해역에서 어린 남방큰돌고래 한 마리를 공식 확인했다고 밝혔다.
보통 남방큰돌고래는 제주 연안에 120여 마리가 모여 사는 것으로 알려져 있다. 제주 이외의 해역에서 발견된 것은 이번이 처음이다.
이 돌고래의 별명은 ‘안목이’. 강릉항에 자주 모습을 드러낼 뿐 아니라 배를 따라다니거나 사람과 교감하는 모습도 종종 보였다고 한다. 큰돌고래류가 보통 성격이 온순한 데다 호기심도 많아서다.
연구소 측은 그러나 이런 친근한 행동은 위험한 결과를 초래할 수 있다고 경고했다. 남방큰돌고래가 사람에게 다가오다가 선박에 부딪히거나, 버려진 그물과 낚싯줄에 몸이 감겨 목숨을 잃을 수도 있어서다. 고래연구소는 “돌고래가 귀엽다고 가까이 다가가거나 소리를 지르는 행위는 야생성을 해치고 생존율을 낮춘다. 특히 물속에서 먹이를 주는 행위는 절대 금물이다”라고 했다.