“탈모 예방용 모자를 쓰면 가발 쓸 일 없게 된다.”
상용화되면 이런 광고 문구를 내걸 법한 웨어러블(착용형) 탈모 치료 기술이 나왔다.
KAIST가 홍콩과기대와 공동으로 특수 OLED(유기발광다이오드) 기반 탈모 예방 기기를 개발했다고 1일 밝혔다. 모자 안에 부착 가능한, 천처럼 얇고 유연하게 구현한 OLED에서 730~740나노(1나노는 10억분의 1)미터 대역의 근적외선을 방출해 모낭(毛囊)의 세포 노화를 억제하는 방식이다.
연구팀은 이 세포에 근적외선 OLED 빛을 쬐었는지 여부로 비교 실험한 결과, 대조군 대비 세포 노화가 약 92% 억제됐다고 밝혔다. 다만 이번 실험은 세포 수준에서 이뤄진 것으로, 아직 동물 실험이나 사람 대상 임상 단계에는 이르지 않았다.
기존 탈모 치료용 기기들은 헬멧형 구조로, 휴대성이 떨어지고 LED(발광다이오드)나 레이저 기반의 점(點) 광원 방식을 사용해 두피 전체에 빛을 고르게 전달하는 데 한계가 있다.