미국 도널드 트럼프 대통령은 지난해 9월 “임신 중 타이레놀 주성분인 아세트아미노펜을 복용하는 것은 자폐증을 유발할 수 있다”고 주장했다. 이를 정면으로 반박하는 연구 결과가 새롭게 발표됐다.
16일(현지 시각) 뉴욕타임스에 따르면, 영국 런던대 세인트조지 병원 산부인과 아스마 칼릴 교수팀은 임신 중 아세트아미노펜 사용과 아이의 신경 발달 장애 위험 연관성을 분석한 기존 연구 43편을 종합 검토(메타 분석)한 결과를 국제 의학 학술지 란셋(The Lancet)에 발표했다. 연구팀에 따르면, 임신부가 아세트아미노펜을 복용하는 것과 아이의 자폐증이나 기타 신경 발달 장애 위험이 증가하는 것은 사실상 유의미한 상관관계가 없었다.
그동안 의학계의 일부 연구는 아세트아미노펜 사용과 자폐증의 연관성을 주장하기도 했다.
하지만 칼릴 교수팀은 “많은 기존 연구가 이른바 ‘혼란 변수’를 제대로 반영하지 못했다”고 했다. 가령, 임신부가 아세트아미노펜을 복용하는 이유는 보통 열이 심하거나 염증이 생겼을 때다. 아세트아미노펜 복용 자체보다 이 같은 건강 문제가 태아의 신경 발달 장애 위험을 높일 수 있다는 것을 고려하지 않았다는 것이다.