배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 1일 신년사를 내고, 2026년을 인공지능(AI)과 과학기술을 기반으로 한 국가 대도약의 전환점으로 삼겠다고 밝혔다. 또한 AI 기본사회를 구현해 전 국민이 AI 혜택을 누리도록 하겠다고 했다.
배 부총리는 1일 신년사에서 “지난 한 해 대내외적인 복합 위기 속에서도 과학기술 혁신의 기틀을 재정립하고, AI 강국으로 도약하기 위한 전략적 기반을 구축하는 데 최선을 다했다”면서 “역대 최대의 R&D 예산 확보, 안정적 기초연구 확충, 연구자 중심의 R&D 추진 체계 구축 등을 통해 연구 생태계 복원과 신뢰 회복에 노력했다”고 했다.
배 부총리는 2026년을 ‘도약과 성장을 향한 전환점’으로 규정했다. 또한 “가속화되는 글로벌 기술패권 경쟁에 대응해 세계 최고 수준의 과학기술·AI 경쟁력을 확보하겠다. 나아가 국민이 체감할 수 있는 변화와 결과를 만들기 위해 모든 정책 역량을 결집하겠다”고 했다.
배 부총리는 “무엇보다 AI 기본 사회를 실현하겠다”고 했다. 배 부총리는 “AI는 대한민국의 미래 경쟁력을 결정짓는 핵심 동인”이라며 올해 안에 세계적 수준의 독자 AI 모델 확보를 추진하고, 제조·조선·물류 등 주력 산업 전반의 AI 전환을 촉진하겠다고 했다. 차세대 AI 기술 선점과 함께 AI 인재 확보, 스타트업 성장을 밀착 지원하고 반도체와 AI를 아우르는 ‘풀스택 K-AI’ 생태계의 글로벌 진출도 확대하겠다고 덧붙였다.
인재 정책도 강조했다. “국가과학자 선정과 과학영재 발굴, 이공계 학생 지원 등 전주기 인재 양성 체계를 강화하고 기초연구 안정성을 위해 정부의 기초연구 투자 노력을 법제화하는 등 혁신의 뿌리도 튼튼히 하겠다”고 했다.
정부의 보안 역량을 고도화해 해킹과의 전면전을 추진하겠다고 강조했다. 배 부총리는 “기업에 만연한 보안 불감증을 해소하고 징벌적 과징금 도입 등을 통해 보안을 경영의 우선 가치로 인식하도록 제도적 기반을 구축하겠다”고 했다.