과학기술정보통신부가 7일 국가 과학자 100명 선발해 지원하고, 2030년까지 해외 우수인재 2000명 유치하겠다는 계획을 밝혔다.
과기정통부는 이날 오전 ‘다시 과학기술인을 꿈꾸는 대한민국 국민보고회’를 열고, 우수 과학 기술 인재 확보를 위한 관계부처 합동 방안을 발표했다.
◇2030년까지 국가과학자 100명 선정한다
정부는 계속되는 인재 유출을 막고 우수 과학기술 인재를 확보하기 위해, 세계적 수준의 연구업적을 보유한 국내 연구자를 매년 20명씩, 향후 5년간 100여명 가량을 ‘국가과학자’로 선정하겠다고 밝혔다. 이들에게 연간 1억원 가량의 연구활동지원금 등을 지원하고 현장에서 연구 개발(R&D)를 지속할 수 있도록 돕겠다는 것이다.
인공지능(AI) 분야의 차세대 인재 육성을 위해선 충북·광주 등에 AI 영재학교를 새로 짓고, 이를 통해 AI 과학·영재학교를 확대하겠다고 했다. 지역 과학기술원을 또한 AX 혁신 허브로 삼겠다는 계획도 밝혔다.
2030년까지 해외 우수·신진 연구자 2000명을 유치하겠다는 계획도 밝혔다. AI·양자·첨단 바이오 등 우리나라 미래성장동력 창출에 기여할 핵심전략기술 분야를 중심으로 인력을 유치하겠다는 것이다. 이를 위해 유학비자 조건을 개선해 인턴 허용 기간을 6개월에서 12개월로 늘리고, 구직 가능 기간도 2년에서 3년에서 늘리기로 했다. 영주권을 취득하거나 귀화하길 원하는 해외 연구자에겐 패스트트랙 확대한다. 기존 4대 과기원 및 UST 재직 교원에서 일반대까지 그 적용 범위를 늘리겠다는 것이다.
◇이공계 학생 경제 지원 늘린다
이공계 학생들에 대한 경제적 지원도 대폭 확대하기로 했다. 대학원 장학금 수혜율은 올해 1.3% 남짓하던 것을 2030년 10%까지 늘린다. 연구생활장려금 도입 대학도 기존 35개 학교에서 55개 학교로 확대한다.
청년·신진 연구자의 공공 부문 일자리도 늘리기로 했다. 대학 교원 및 전문연구직을 확대한다는 것이다. 출연연 신진연구자 채용도 연간 600명까지 늘린다.
◇“연구자는 연구만 하도록 도울 것”
연구자들의 연구비 관리 체계도 바꾸기로 했다. 직접비의 10%는 자율 사용하도록 하고, 간접비는 네거티브 규제 방식으로 전환하는 식이다. 각 부처·전문기관별로 요구하던 과도한 행정서식들은 필수서식으로 최소화하고 그 외 자료 요구는 원칙적으로 금지하겠다고도 밝혔다.
이날 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 “정부는 우수한 인재가 모여들어 마음껏 연구하고 혁신적인 성과를 창출하는 연구 개발 생태계로의 도약을 목표로 한다”면서 “역대 최대 규모인 35조원의 R&D 예산을 제대로 쓰고 ‘다시 과학기술인을 꿈꾸는 대한민국’을 실현하여 과학기술인이 미래를 책임지는 과학기술 강국으로서의 대한민국을 만들어 가겠다”고 했다.