나선 은하 NGC 3344. /NASA

우리 은하(Milky Way Galaxy) 안에서 바라본 NGC 3344다. 이 크고 아름다운 나선 은하는 사자자리(Leo Minor) 방향 약 2000만광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞) 떨어진 곳에 있다. 전체 지름은 거의 4만광년에 달한다. 이 이미지는 나선 은하 중심 영역에서 약 1만 5000광년에 이르는 범위를 보여준다. 은하 중심의 오래된 별들이 내는 노란 빛이 느슨하고 단절된 나선팔을 따라 위치한 젊은 푸른색 별 무리와 붉은색 별 생성 영역으로 변해간다. 뾰족한 형태로 보이는 밝은 별들은 NGC 3344 앞에 자리 잡고 있으며, 우리 은하 안에 있는 별들이다.