아이리스 성운으로 알려진 NGC 7023./로버트 셰퍼드

지구로부터 1300광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞) 떨어진 아이리스(iris, 붓꽃) 성운(NGC 7022)입니다. 중심별을 둘러싼 먼지들이 별빛을 반사하는 모습이 마치 아이리스를 닮아 붙여진 이름입니다. 성운에서 나오는 적외선을 분석한 결과, 성운에는 다환방향족탄화수소(PAH)라는 복잡한 탄소 분자가 있는 것으로 나타났습니다. 먼지가 만든 푸른색 꽃잎의 길이는 6광년에 달합니다.