일본의 무인 달 착륙선 ‘슬림(SLIM)’을 실은 우주발사체 H2A 47호의 발사가 취소됐다. 당초 H2A 47호는 28일 오전 9시 26분 다네가시마 우주센터에서 발사될 예정이었다. 하지만 발사 20여분을 앞두고 ‘기상 악화’를 이유로 발사가 중단됐다.
일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 28일 유튜브 중계를 통해 “기상 악화로 이번 발사를 취소한다”고 밝혔다. 발사를 준비하던 H2A 47호에는 소형 달 착륙선 ‘슬림(SLIM)’과 천문 위성 ‘쿠리즘(XRISM)’이 실려 있었다. H2A 47호의 발사 기간은 오는 9월 15일까지다.
높이 2.4m, 폭 2.7m 크기 슬림은 ‘핀포인트(Pinpoint) 착륙’을 시험하기 위한 달 착륙선이다. 착륙 정확도를 시험하는 만큼 ‘달 스나이퍼’라 불리기도 한다. 기존 착륙선이 지구에서 궤도를 결정해 착륙지에 유도하는 방식이라면, 슬림은 착륙선이 카메라를 통해 달 표면을 실시간으로 관찰하며 크레이터에서 적당한 착륙 지점을 찾아간다. 슬림은 예정된 착륙 지점으로부터 약 100㎡ 내에 착륙하는 것이 목표다. 비교적 정확도가 높았던 찬드라얀 3호의 착륙 목표 범위는 4㎢였다.
슬림의 무게는 590kg으로 총무게의 3분의 2가 연료다. 슬림은 발사 3~4개월 후 달 궤도에 도착해 한 달간 달 궤도를 돈 뒤 하강을 시작한다. 착륙 시 사용하는 반원형의 5개 다리는 오각형 모양으로 본체 측면에 장착돼 있으며, 본체를 옆으로 누이는 방식으로 착륙해 경사면에도 안정적으로 착륙이 가능하다. 착륙 후에는 손바닥만 한 탐사 로버를 내보내 달의 암석 구성을 조사한다.