오는 31일에는 5년만에 ‘슈퍼블루문’이 뜬다. 다음 슈퍼블루문은 14년 후에 관측할 수 있다.
슈퍼문은 달이 지구에 가까운 지점에 있을 때 뜨는 보름달을 의미한다. 달은 지구 주위를 타원형으로 돌기 때문에 지구와 달 사이의 거리는 매일 달라진다. 지구와 달이 가장 가까운 지점을 ‘근지점’이라고 부르는데, 슈퍼문은 근지점에서 10% 오차 범위 내에 있을 때 뜨는 보름달을 의미한다. 슈퍼문은 지구에서 달이 가장 멀리 떨어져있을 때 뜨는 보름달(미니문)과 비교하면 14% 더 크게, 30% 더 밝게 관측된다.
‘블루문’은 보름달이 한 달에 2번 뜰 경우 두 번째로 뜨는 보름달을 의미한다. 이번 달에는 지난 2일 이미 한 번 보름달이 뜬 바 있다. 달은 29.5일을 주기로 위상이 변하기 때문에 일력과 다르게 움직여 2년 8개월마다 보름달이 한 달에 한 번 더 뜨게 된다.
블루문의 블루는 푸르다는 뜻의 blue가 아니라 ‘배신하다’는 뜻의 고어 belewe에서 왔다. 서양에서 전통적으로 한 달에 두 번 뜨는 달을 부정적으로 보기 때문이다.
슈퍼문과 블루문이 동시에 뜨는 경우는 드문 현상으로 가장 최근에는 2018년 1월 31일이었고 다음에는 14년 후인 2037년 1월 31일이다.
국립과천과학관은 슈퍼블루문이 뜨는 오는 31일 저녁에 강연, 관측, 체험 프로그램을 운영한다고 20일 밝혔다. 저녁 7시 30분부터 ‘슈퍼블루문의 모든 것’이라는 주제로 박대영 천문우주팀장이 강연을 진행한다. 과천과학관이 보유한 다양한 망원경으로 슈퍼블루문, 토성, 베가를 관측할 수도 있다.
한형주 관장은 “이번 슈퍼블루문을 놓치면 14년을 기다려야 하는 드문 천문 현상”이라며 “8월의 마지막 밤에 과천과학관에서 가족들과 다채로운 프로그램을 즐기길 바란다.”고 말했다.