육류가 상했는지 손쉽게 알 수 있는 ‘전자 코’가 국내에서 개발됐다. 상용화되면 육류 관리 시스템에 활용할 수 있을 것으로 기대된다.
한국생명공학연구원 권오석 박사 연구진은 서울대 박태현 교수, 한국과학기술연구원(KIST) 송현석 박사와 함께 “육류가 부패할 때 나오는 유해 인자를 실시간으로 감지하는 휴대용 전자 코를 개발했다”고 8 밝혔다. 연구 결과는 지난달 국제 학술지 ‘바이오센서스 앤드 바이오일렉트로닉스’에 게재됐다.
육류가 변질하기 시작하는 시점에는 화합물이 극미량 발생하기 때문에 사람 후각으로 감지하지 못한다. 특히 육류 부패 판정은 시료를 채취해 별도로 검사해야 하기 때문에 현장에서 육류가 상했는지 정확히 판단하는 데 한계가 있다.
연구진은 육류가 부패할 때 발생하는 네 가지 물질을 측정하는 전자 코를 개발했다. 앞서 연구진은 육류가 부패하면 발생하는 카다베린과 푸트레신이라는 화합물을 측정할 수 있는 전자 코 기술을 개발한 바 있다. 여기에 연구진은 암모니아와 황화수소를 측정할 수 있는 센서를 추가했다. 카다베린과 푸트레신 측정 센서도 이전보다 민감도를 더욱 높여 육류의 신선도를 더욱 정밀하게 측정할 수 있도록 했다.
연구진은 “측정 결과는 스마트폰 앱(응용 프로그램)에서 그래프로 확인할 수 있도록 해 육류 상태에 대해 손쉬우면서도 객관적인 판단을 할 수 있다”고 말했다.