자동차 충돌 사고가 나면 여성이 차 안에 갇힐 위험이 남성보다 두 배나 높은 것으로 나타났다. 이번 연구 결과는 남녀 모두를 안전하게 보호하도록 자동차 설계와 안전장치를 개선하는 데 도움을 줄 것으로 기대된다.
영국 가디언지는 17일(현지 시각) “영국 최초로 자동차 충돌 사고에서 남녀 부상 차이를 조사한 결과, 여성의 16%가 차 안에 갇히는 반면 남성은 9%에 그치는 것으로 나타났다”고 보도했다. 이는 영국 국민의료서비스(NHS) 산하 플리머스 대학 병원의 팀 누트빔 교수 연구진이 2012~2019년 영국 주요 병원에 입원한 자동차 사고 환자 7만27명을 조사한 결과다.
차에 갇힌 남녀가 다친 부위도 달랐다. 최근 ‘영국의학저널(BMJ) 오픈’에 실린 논문에 따르면, 여성은 15%가 골반을 다치지만 남성은 10%였다. 척추 부상도 여성(13%)이 남성(10%)보다 많았다. 골반이나 척추를 다치면 사고가 난 차에서 스스로 빠져나오기 힘들다고 연구진은 설명했다. 반면 남성은 머리 부상 비율(27%)이 여성(20%)보다 높았다.
남성이 머리를 많이 다치는 것은 정면충돌 사고가 여성보다 많은 탓이라고 연구진은 설명했다. 정면충돌하면 머리가 운전대와 에어백에 부딪히면서 부상을 입기 쉽다. 여성은 의자를 운전대 가까이 당겨 운전하는 경우가 많아 사고가 나면 차 안에 갇히기 쉽다는 게 연구진의 설명이다.
연구진은 근본적으로 남녀의 신체 구조 차이가 사고 결과를 다르게 만든다고 지적했다. 여성이 골반을 많이 다치는 것은 남성보다 골반이 넓기 때문이란 것이다. 연구진은 “충돌 시험에 남녀 신체 차이를 반영해야 한다”고 강조했다.