백두산 천지에서 괴물로 추정되는 2m 크기의 물체를 봤다는 목격담이 나왔다.
21일(현지 시각) 영국 데일리메일은 창바이산(長白山·백두산의 중국 이름) 공원 직원 샤오유(28)가 전날 오전 순찰하던 중 7피트(약 2m13) 크기의 둥근 물체가 움직이는 것을 목격했다고 보도했다.
샤오유는 10년째 백두산 기념품 가게 직원으로 일해왔으며, 중국 소셜미디어 더우인(Douyin)에 매일 동영상을 올리며 이 지역의 날씨를 기록하고 있다고 한다.
샤오유는 데일리메일에 “20일 나는 평소처럼 영상을 찍으러 천지에 갔다”고 했다. 이어 “처음에는 눈치채지 못했는데, 갑자기 검은 점이 보였다”고 했다. 샤오유에 따르면 해당 장소는 방문객 출입이 엄격히 금지된 곳이다. 그는 “북한군이 가끔 배를 타고 낚시를 하지만, 이번엔 어선이 아니었다”며 “그 물체가 무엇인지 알 수 없었다”고 했다.
호수 위 약 500m 높이에서 촬영된 영상에는 검은 원형의 물체가 수면 위에 떠다니는 모습이 담겨 있다.
샤오유는 “천지 일대는 일반인의 출입이 철저하게 금지돼 있기 때문에, 다른 사람은 아무도 없을 것”이라고 했다. 그는 동영상을 촬영하는 몇 분간 계속 이 물체가 수면 위에 떠 있었고, 촬영을 마친 뒤 다른 업무를 보기 위해 이동했다고 밝혔다.
백두산 천지 괴물에 대한 소문은 60여년 전부터 지역 주민들과 일부 관광객 사이에서 꾸준히 제기돼 왔다. 1962년 중국의 한 기상요원이 천지 주변의 기상을 관측하다가, 두 마리의 검은 괴물이 호수 주변을 배회하고 있는 것을 목격한 것을 시작으로, 지금까지 관광객과 직원들의 목격담과 촬영 사진이 잇따랐다.
그러나 촬영된 사진들의 해상도가 낮고 멀리서 찍은 경우가 많아 실체 여부는 논란이 되고 있다. 천지는 연중 수온이 매우 낮고 부유 생물이 적어 큰 생명체가 살기 어려운 환경이라는 것이 전문가들의 견해다.