코로나 팬데믹 시기 50%를 넘었던 서울 명동 상가 공실률이 외국인 관광객 증가에 힘입어 한 자릿수로 떨어진 것으로 나타났다.
18일 상업용 부동산 컨설팅업체 ‘쿠시먼앤드웨이크필드’에 따르면, 서울 6대 가두 상권의 올해 2분기 평균 공실률은 전년 동기보다 0.4%포인트 감소한 18.3%를 기록했다. 이 중에서도 명동은 외국인 관광객이 가장 많이 찾는 지역으로, 1년 새 공실률이 14.5%에서 6.8%로 내렸다.
명동은 코로나 팬데믹으로 서울 6대 상권 가운데 가장 큰 타격을 입은 지역이다. 2019년 4.5%였던 명동 공실률은 2020년 23.2%를 기록했고, 2022년에는 52.5%까지 치솟았다. 명동 상가 중 절반은 비어있었다는 뜻이다.
그러나 지난해부터 외국인 관광객이 늘면서 점차 활기를 찾기 시작했다. 한국관광공사에 따르면 지난해 방한한 외국인 관광객은 1103만명으로 전년 대비 245% 증가했다. 특히 명동을 방문한 외국인은 홍대의 2배, 이 외 상권과 비교하면 무려 10배가량 차이난다.
서울 6대 상권 가운데 신규 매장이 가장 많이 열린 곳도 명동이다. 쿠시먼앤드웨이크필드는 “글로벌 브랜드가 돌아온데 이어 최근까지 비어있던 소형 공실도 화장품, 잡화점 등으로 채워졌다”고 했다. 무려 7년간 공실로 골머리를 앓던 명동 ‘밀리오레’도 패션·뷰티·식음 브랜드가 대거 입점하면서 활기를 띠고 있다.
다만 강남권은 외국인 관광객 증가에도 여전히 회복이 더딘 것으로 나타났다. 가로수길 상권은 같은 기간 36.5%에서 39.4%로 공실률이 되레 증가했다. 청담 상권도 공실률이 17.4%로 전년 동기(16.3%)보다 1.1%포인트 늘었다. 유동 인구가 한남, 성수, 도산공원 등으로 퍼지면서 상권의 전반적인 활기가 다소 떨어졌다는 게 쿠시먼앤드웨이크필드의 분석이다.
이 밖에 강남 상권은 2분기 기준 20.0%, 한남·이태원은 11.5%의 공실률을 보였다. 각각 전년 동기 대비 0.8%포인트, 1.7%포인트 증가했다. 쿠시먼앤드웨이크필드는 “6대 상권이 모두 팬데믹 이전 수준으로 매출을 회복했다”면서도 “단체 관광에서 개별 관광으로 트렌드가 변하고 있어 해당 수요를 충족시키기 위한 노력이 더욱 중요해질 것”이라고 했다.