2050년의 우리나라 도시는 어떤 모습일까. 인공지능(AI) 기술의 발전, 빠르게 진행 중인 고령화 등이 결합해 도시 풍경을 어떻게 바꿔놓을까. 도시·환경전략 전문가 김승겸 카이스트 교수가 최근 조선일보 경제부 유튜브 채널 ‘조선일보 머니’에 공개된 ‘부스타’를 통해 미래 도시를 전망했다. 하버드대에서 도시계획학 석사·박사 학위를 받은 김 교수는 20년간 세계 200개 도시를 다니며 부상하는 도시와 추락하는 도시의 특징을 분석했다. 현재는 카이스트 문술미래전략대학원과 뉴욕대학교에서 교수를 겸직하고 있다. 최근 책 ‘도시의 미래’를 출간했다.
김 교수는 2050년 기술 혁신과 도시 개발의 정점에 선 대한민국 도시 ‘네오리스’를 상상했다. 2025년 20%였던 고령 인구 비율은 이제 40%에 육박한다. 아침 햇살에 눈을 뜨면 스마트 라이프 가디언이 잠자는 동안 혈압, 혈당 등 건강 지표를 분석해 오늘의 식단과 운동 프로그램을 제안한다. 노인들은 요양원이나 노인복지 시설에 의존하지 않고, 활기찬 삶을 누리는 중이다. 김 교수는 “도시를 설계할 때부터 독립적인 노년의 삶을 위한 방향으로 개편되고, 나이 듦이 더 이상 특별하거나 예외적인 일이 아니라 사회 중심이자 표준이 되는 시대가 도래한다”고 설명했다. 다만 일부 지방은 도시의 기능을 상실하고 거대한 양로원처럼 바뀔 가능성도 있다. 김 교수는 “이를 막기 위해 도시 계획 과정에서 병원, 장례 시설 등 인프라 불균형을 해결하고 분산 배치해야 한다”고 말했다.
김 교수는 미래 도시 설계 방법으로 ‘15분 도시’를 소개했다. 그는 “도보로 15분 안에 직장과 공공기관을 비롯해 쇼핑, 여가, 장례, 의료 시설에 접근할 수 있는 지속 가능한 형태”라고 했다. 그러면서 “어느 한곳에 시설을 모아두는 것이 아니라, 부담 가지 않는 선에서 소규모로 지역 생활권에 녹여내는 것”이라고 설명했다. 프랑스 파리, 네덜란드의 암스테르담, 독일의 라이프치히 등은 이미 이 15분 도시를 만들기 위해 노력 중이다.
다만 앞으로 노인이 늘어난다고 해서, 노인만을 위한 시설을 강조해선 안 된다. 그는 “전 세대를 아우르는 세대 통합형 커뮤니티가 우리가 가야 할 길”이라고 했다. 그러면서 “주거 단지 안에 어린이부터 노인까지 두루 모여 살면서 놀이터, 학교, 문화·복지 시설 등 다양한 각계각층을 만족시키는 시설을 갖춰야 한다”며 “그러기 위해선 더욱이 15분 도시가 필요하다”고 설명했다.
