LG에너지솔루션이 배터리 제조사 최초로 글로벌 자동차 소프트웨어 장터에 입점했다. 배터리 셀을 납품하는 것을 넘어, 배터리를 더 잘 관리하고 오래 쓸 수 있게 해주는 소프트웨어를 직접 자동차 회사들에 파는 사업에 본격 뛰어든 것이다.
LG에너지솔루션은 3일 ‘에스디버스(SDVerse)’에 합류했다고 밝혔다. 에스디버스는 자동차 기업 GM(지엠), 캐나다 부품사 마그나, IT기업 위프로가 함께 만든 자동차용 소프트웨어 전용 장터다. 완성차 업체와 부품사, 개발사가 이 플랫폼 안에서 자동차에 들어가는 소프트웨어를 사고판다. 스마트폰의 앱스토어와 비슷한 구조인데, 대상이 자동차 회사들이다.
LG에너지솔루션이 이 장터에 올린 상품은 배터리 관련 소프트웨어 5종이다. 배터리 상태를 분석하고 수명을 늘려주는 프로그램들이다. 예컨대, 전기차 배터리가 지금 얼마나 닳았는지, 앞으로 얼마나 버틸 수 있는지를 실시간으로 진단해준다. 운전자가 급가속·급충전을 자주 하면 배터리가 얼마나 더 빨리 망가지는지도 수치로 분석해 안내해준다. 자동차 회사 입장에선 이 소프트웨어를 사다가 전기차에 탑재하면 배터리 관리 기능을 별도 개발 없이 확보할 수 있다.
이는 ‘SDV(소프트웨어 중심 차량)’로의 변화와 맞물린다. 테슬라가 인터넷 업데이트만으로 차 성능을 바꾸고 기능을 추가하는 것처럼, 자동차는 점점 소프트웨어로 작동하는 기기로 바뀌고 있다. 배터리도 하드웨어만 좋아선 부족하고, 그걸 제어하는 소프트웨어 경쟁력이 중요해지게 되는 것이다.
또, 배터리 업계가 셀 제조 경쟁력만으론 수익성 확보가 어려워지는 상황에서, 소프트웨어·서비스 사업으로 수익원을 다변화하려는 시도로도 풀이된다. 소프트웨어는 한번 개발하면 여러 고객사에 반복 판매할 수 있어 마진이 높다. LG엔솔 측은 “20년 이상의 배터리 관리 시스템(BMS) 개발 경험과 1만 건 이상의 관련 특허를 기반으로 소프트웨어 사업을 키우겠다”고 했다.