국내 이공계 인재가 모이는 4대 과학기술원 학생들이 창업보다는 연구직·대기업·전문직 등 안정적인 진로를 선호하는 것으로 나타났다. 응답자 대다수가 ‘이공계 창업’ 필요성엔 공감하면서도, 자신의 진로로는 택하지 않은 것이다.
30일 한국경제인협회(이하 한경협) 기업가정신발전소가 실시한 ‘4대 과학기술원 대학(원)생 창업 실태 및 촉진 요인 조사’에 따르면, ‘이공계 창업이 필요하다’고 답한 비율은 87.8%에 달했으나 실제 창업을 진로로 택하겠다고 답한 비율은 10.9%에 그쳤다.
과기원생들이 가장 선호한 진로는 ‘학계·연구기관’(39.4%)이었고 그 뒤를 ‘대기업 취업’(25.5%), ‘전문직’(18.9%)이 이었다. 공공부문 취업은 4.6％였다. 이공계 인재들이 창업 필요성에는 공감하면서도, 개인 진로에서는 연구·취업 중심의 안정적 경로를 선호한다는 게 한경협의 분석이다.
이번 조사는 한국과학기술원(KAIST), 광주과학기술원(GIST), 울산과학기술원(UNIST), 대구경북과학기술원(DGIST)을 대상으로 지난해 11월 17일부터 12월 5일까지 설문지를 활용한 대면 면접 방식으로 진행됐다. 총 302명이 응답했다.
4대 과기원생들이 창업을 주저하는 원인으로는 ‘실패에 대한 심리·경제적 리스크’‘(28.3%), ‘안정적인 취업 기회 포기 부담’(26.4%), ‘초기 자금 조달의 어려움’(22.5%) 등이 꼽혔다.
창업 실패가 취업에 미칠 영향에 대해서는 응답자 36.4％가 ‘부정적 영향을 미칠 것’이라고 답해, ‘긍정적 영향’(23.2%)이라는 응답보다 많았다.
김민기 KAIST 교수는 “창업에 도전했다가 실패하는 경험이 재도전이나 역량 축적의 과정이라기보다 안정적 소득과 경력을 놓치는 위험 요소로 받아들여지는 측면이 있는 것 같다”고 분석했다.
한편, 응답자 60.6%는 ‘국내 창업 환경이 이공계 학생에 부적절하다’고 했고, 이병철 삼성 창업회장이나 정주영 현대그룹 명예회장과 같은 창업가가 한국에 나타날 확률에 대해선 46.1%가 ‘낮다’고 답했다.
창업을 하고 싶은 국가로는 ‘미국’(64.6%)이 가장 많이 꼽혀, 응답률이 한국(30.8％)의 두 배에 달했다. 그 뒤는 일본(2.3%), 중국(2.0%) 순이었다.
정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 “기술 인재들이 실패에 대한 두려움 없이 도전하고, 설령 실패하더라도 그 경험이 자산이 되어 재도전으로 이어지는 환경을 조성하는 게 중요하다”고 말했다.