이차전지 소재 기업 엘앤에프가 약 1조6000억원 규모 리튬인산철(LFP) 대량 공급 계약을 따냈다. 중국이 장악한 LFP 배터리 시장에서 한국 기업들은 포트폴리오 다각화를 위해 후발 주자로 뛰어든 상황인데, 비(非)중국 기업 중 처음으로 대규모 LFP 소재 공급 계약을 체결했다.
24일 엘앤에프는 배터리 제조사 삼성SDI와 LFP 양극재 제품에 대한 중장기 공급 계약을 체결했다고 공시했다. 계약 규모는 약 1조6000억원으로, 2027년부터 2029년까지 3년간 확정 물량에 추가 3년의 공급 옵션이 포함됐다.
이번 계약은 중국 외 기업으로는 세계 최초의 대규모 LFP 양극재 공급 계약으로, 글로벌 배터리 공급망의 탈중국 흐름 속에서 전략적 의미가 크다는 평가다. 엘앤에프는 이번 계약을 통해 삼성SDI와 함께 북미 재생에너지 및 데이터센터용 ESS(에너지 저장 장치) 시장에 본격 진출한다.
엘앤에프는 작년 8월 중국 외 기업 중 최초로 LFP 양극재 신규 투자에 착수했고, 약 반년 만에 공급 계약을 성사시켰다. 현재 1·2단계로 나눠 연간 6만톤 규모의 생산 설비 구축을 진행하고 있다. 1단계 3만톤 생산 시설은 올해 4월 준공 예정이며, 시험 가동 및 고객사 테스트를 거쳐 빠르면 올해 3분기부터 본격적인 양산에 돌입한다.
엘앤에프는 이번 계약을 시작으로 한국 배터리 업체와 협업을 강화해 국내 배터리 산업의 북미 LFP ESS 시장 진출에 동참한다. 최근 북미 ESS 시장 확대에 발맞춰 한국 배터리 업체들은 기존 전기차용 배터리 생산 라인을 ESS용으로 전환하는 등 북미 지역에서 확대되고 있는 데이터센터 중심 ESS 수요에 대응하고 있는데, 향후 사용이 늘어날 LFP 양극재 시장을 공략한다는 계획이다.
엘앤에프 류승헌 CFO는 “당사는 현재 중국 외 지역에서 LFP 소재 생산이 가능한 최초 업체”라며 “한국 배터리 업체뿐 아니라 해외 완성차 업체 및 글로벌 ESS 업체들까지 공급 가능성을 적극 타진하고 있어 성장세 지속이 기대된다”고 밝혔다. 이어 “고객사별 물량 배정과 추가 라인 증설 등 전략적 성장 방안을 계획하고 있다”고 했다.