한화에어로스페이스(한화에어로)가 글로벌 액화천연가스(LNG) 유통 사업에 처음으로 진출하며 에너지 분야로 사업 영역을 확대한다.
한화에어로는 미국 LNG 생산 기업 벤처 글로벌(Venture Global)과 LNG 구매 계약을 체결했다고 27일 밝혔다. 이번 계약에 따라 한화에어로는 2030년부터 20년간 연 150만t(톤)의 LNG를 확보해 이를 유럽과 아시아 등 글로벌 수요처에 공급할 계획이다. 2024년 기준 국내 연간 LNG 소비량 3412만t의 약 4.4% 수준이다.
이번 계약은 그룹 계열사 역량을 결집한 ‘글로벌 LNG 밸류체인’ 구축 전략의 하나다. 한화오션은 LNG 운반선과 해상 부유식 액화천연가스 생산 설비(FLNG) 등 해양 인프라를 담당하고, 한화에너지는 LNG 발전 및 운영을 맡는다. 해상 운송은 한화쉬핑이 수행할 예정이다.
한화에어로는 LNG 사업을 통해 미래 성장 동력을 확보한다는 계획이다. 에너지 안보 역량을 바탕으로 기존 주력 분야인 방산과 조선 사업의 글로벌 경쟁력도 강화한다는 방침이다. 에너지 공급 안정성이 국가 안보와 직결된다는 인식이 확산되면서 유럽 등 주요 국가들이 LNG 확보를 핵심 안보 전략으로 추진하고 있는 점도 사업 확대의 배경으로 꼽힌다.
한화에어로는 LNG 사업을 통해 대상 국가와 장기적인 안보 협력 관계를 구축하고 방산 수출 확대에도 나설 계획이다. 이에 따라 LNG 운반선 수요 증가에 따른 한화오션의 수주 확대도 기대된다.
한화에어로 관계자는 “방산·조선·에너지 산업은 국가 안보의 핵심 요소”라며 “에너지 생산부터 유통, 활용까지 아우르는 친환경 에너지 설루션을 통해 글로벌 안보에 기여할 것”이라고 말했다.
한편 한화에어로는 LNG 사업 기반을 단계적으로 확보해 왔다. 2024년에는 미국 LNG 기업 넥스트디케이드(NextDecade)에 약 1800억원을 투자했고, 2025년에는 한화에너지가 한국남부발전과 글로벌 LNG 공급망 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다.