아시아나항공이 한중 양국 여행객 증가세에 발맞춰 중국 노선 운항을 내달 말부터 20% 확대한다.
11일 아시아나항공에 따르면 아시아나의 중국 노선 운항은 하계 기간이 시작되는 다음 달 29일부터 지금보다 주 28회 늘어나, 총 18개 노선·주 161회 운항된다.
특히 동계 기간 동안 중단됐던 인천-청두와 인천-충칭 노선이 다음 달 29일부터 매일 운항된다. 청두는 ‘스타 판다’ 푸바오가 살고 있는 판다 기지로, 충칭은 마라의 본고장으로 한국인들에게 인기가 높은 곳이다.
주요 중국 노선 운항도 늘린다. 인천-베이징 노선은 현 주 17회에서 주 20회로 증편된다. 인천-다롄은 주 7회 운항하는 오전편에, 주 3회 오후편을 증편해 총 10회로 늘린다. 기존 주 3회 운항하던 인천-톈진 노선과 주 6회 운항하던 인천-난징 노선 역시 각각 주 7회까지 늘린다.
이와 함께 5월 6일부터는 인천-창춘 노선을 기존 주 7회에서 주 9회로, 인천-옌지 노선은 5월 8일부터 기존 주 7회에서 주 8회로 증편할 예정이다.
아시아나항공은 한국인 대상 중국 비자 면제 정책이 올해 연말까지 연장되고, 무비자 정책 이후 한국인의 중국 방문 수요가 크게 늘고 있는 점 등을 고려해 이번 증편을 결정했다고 밝혔다.
실제 한중 양국 정부의 비자 면제 정책 시행 이후 작년 중국을 방문한 한국인 여행객은 전년 동기 대비 약 37% 증가한 316만명을 기록했다. 한국을 방문한 중국인 여행객 역시 전년보다 18.5% 증가한 579만명으로 집계됐다.
아시아나항공 관계자는 “한중 양국의 비자 면제 정책으로 관광과 함께 경제·문화 협력 확대 등으로 다양한 수요가 늘어날 것으로 전망한다”며 “노선 공급 증대를 통해 양국 간 우호 증진에 기여할 예정”이라고 말했다.