거의 집에만 있는 ‘은둔 청년’으로 인한 사회경제적 비용이 연간 5조3000억원에 달한다는 분석이 나왔다. 또 구직 기간이 3년반으로 길어지면 은둔 확률이 50%로 높아지는 것으로 조사됐다.
5일 한국경제인협회는 김성아 한국보건사회연구원 연구위원과 ‘청년 은둔화의 결정 요인 및 사회경제적 비용 추정’ 공동 연구에서 이같이 나타났다고 밝혔다. 연구에서 은둔 청년의 사회경제적 비용은 2024년 기준 5조2870억원으로 추산됐다.
은둔 청년은 임신, 출산, 장애의 사유를 제외하고 거의 집에만 있는 청년(만 19∼34세)을 뜻한다. 지난해 3월 정부 조사에 따르면 은둔 청년은 2024년 기준 53만7863명으로, 전체 청년층의 5.2%에 해당한다. 보고서는 은둔 청년 1인당 생산성 손실 비용(947만2000원)과 구직 촉진 수당 등 정책 비용(35만8000원)을 합해 약 983만원의 사회적 비용이 발생하는 것으로 추산했다.
취업을 하지 못할수록 은둔 확률도 높아졌다. ‘쉬었음’ 청년의 은둔 확률은 17.8%로 취업 청년(2.7%)의 6.6배로 나타났다. 구직 기간이 길어질수록 은둔 확률도 빠르게 상승했다. 구직 1개월 차에 15.1%였던 은둔 확률은 14개월에는 24.1%, 3년 반(42개월)이 되면 50%로 올라갔다.
보고서는 “은둔 청년 1명이 유발하는 사회·경제적 비용(983만원)이 현재 고립·은둔 청년 지원 시범 사업의 1인당 예산(342만원)을 상회하는 만큼, 고립·은둔 청년 지원에 사회적 손실을 줄이는 투자로서 작동할 수 있다”고 주장했다. 이상호 한경협 경제본부장은 “청년미래센터 등 전담 조직을 확대해 밀착 관리를 강화하고 청년층 구직·일 경험 지원을 확대하는 등 체계적 정책이 필요하다”고 했다.