한국 대졸 사원의 초임(初賃) 수준이 대기업의 경우 주요 경쟁국인 일본보다 41%, 대만보다 37% 많다는 조사 결과가 나왔다.
한국경영자총협회(경총)는 이 같은 내용이 담긴 ‘한·일·대만 초임 국제 비교와 시사점’ 보고서를 1일 발표했다. 비교가 가능한 최신 자료인 2024년 한국 고용노동부 고용 형태별 근로 실태 조사, 일본 후생노동성 임금 구조 기본 통계 조사, 대만 노동부 초임 임금 통계를 통해 분석했다.
다만, 일본과 대만의 통계 기준이 달라 한국 통계를 기준으로 각각 분석했고, 구매력평가(PPP) 환율로 환산했다. 똑같은 물건을 사는 데 드는 돈을 비교해 결정한 환율을 기준으로 해 3국의 임금 수준을 따져본 것이다.
한·일 비교에서 대졸 초임(초과 급여를 제외한 연 임금 총액) 평균은 한국 4만6111달러, 일본 3만7047달러로 한국이 일본보다 24.5% 높았다. 특히 대기업은 한국(500인 이상)이 5만5161달러, 일본(1000인 이상) 3만9039달러로 격차가 41.3%로 나타났다.
업종별로는 금융·보험업(일본 대비 144.7%), 전문·과학·기술업(134.0%), 제조업(132.5%) 등에서 격차가 컸다. 반면 숙박·음식점업(96.9%)은 일본보다 소폭 낮았다.
대만과 비교했을 때도 대졸 초임(특별급여를 제외한 연 임금 총액)은 모든 기업 규모에서 한국이 대만보다 높았다. 대졸 초임 평균은 한국 4만2160달러, 대만 2만9877달러로 한국이 41.1% 높았다. 대기업에 가까운 비중소기업(100인 이상) 비교에선 한국이 대만보다 37% 높게 나타났다.
기업 규모 간 대졸 초임 격차에선 대만, 한국, 일본 순으로 격차가 큰 것으로 나타났다. 한·일 비교에서 소기업(10~99인) 대졸 초임을 100으로 볼 때, 일본 대기업(1000인 이상 기업체)은 114.3에 그친 반면, 우리 대기업(500인 이상 사업체)은 133.4에 달해 우리나라 기업 규모 간 임금 격차가 일본보다 컸다.
한·대만 비교에선 각국의 중소기업(한국 5~99인, 대만 1~199인) 대졸 초임을 100으로 볼 때, 우리나라 비중소기업은 115.9, 대만 비중소기업은 122.6로 규모 간 임금격차가 대만이 우리나라보다 다소 크게 나타났다.
경총 하상우 경제조사본부장은 “우리 대기업 대졸 초임이 일본·대만보다 월등히 높은 수준임을 확인했다”면서 “우리나라는 높은 대졸 초임에 연공성이 강한 임금체계가 결합되고, 노조의 일률적·고율 임금 인상 요구가 더해지면서 대기업 고임금 구조가 고착화되고 있다”고 지적했다. 그러면서 “이러한 고임금 구조에서 주로 대기업 근로자에 혜택이 집중되는 65세 법정 정년연장은 청년 고용을 약화시키고 이중구조를 심화시킬 수 있는 만큼, 직무·성과 중심 임금체계 확산 등 노동시장 제반 여건을 조성한 후 신중하게 검토돼야 한다”고 했다.