LG그룹이 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2026’에서 인공지능(AI)이 탑재된 홈 로봇 ‘클로이드’와 로봇용 액추에이터 브랜드 ‘LG 액추에이터 악시움’을 선보이며 미래 성장 동력인 AI 생태계 조성에 나선 것은 구광모 LG그룹 회장의 결단이 뒷받침된 결과다.
15일 LG그룹에 따르면 구 회장은 AI를 신사업 핵심 분야로 선정하고 과감한 투자와 혁신을 집중해 AI 산업 생태계 마련과 기술 경쟁력 강화에 힘을 쏟을 수 있도록 했다. 이는 구 회장이 지난 2024년 미국 실리콘밸리에 있는 AI 휴머노이드 로봇 개발 스타트업 ‘피규어 AI(Figure AI)’를 방문한 것이 영향을 줬다는 후문이다.
당시 구 회장은 피규어 AI의 브렛 애드콕 최고경영자(CEO)로부터 로봇 시장 전망과 기술 현황을 들었다. 또한 피규어 AI가 만든 휴머노이드 로봇 ‘피규어 원’이 구동하는 모습을 확인하는 등 LG그룹의 AI 경쟁력을 한 단계 높일 수 있는 AI 분야 최신 기술 동향을 살폈다.
LG그룹 관계자는 “AI가 향후 모든 산업에 혁신을 촉발하며 사업에 큰 영향을 미칠 것이라는 구 회장의 평소 생각이 반영된 행보였다”며 “연장선에서 LG그룹은 지난해 피규어 AI의 시리즈C 투자에도 참여했다”고 말했다.
LG전자가 CES 2026에서 공개한 클로이드는 스스로 가전제품을 조작하고 손가락 관절을 자유자재로 움직이면서 식사를 준비하는 모습을 선보였다. 이 외에도 LG그룹은 로봇의 관절 역할을 하는 부품, AI 기반 차량용 설루션, 고객 맞춤형 시청 경험을 제공하는 TV 라인업을 공개하며 집과 자동차 등 다양한 공간에서 고객을 중심으로 AI가 연결하는 생태계를 공개했다.
LG그룹의 AI 생태계 두뇌 역할은 2020년 설립한 LG AI연구원이 맡고 있다. LG AI연구원은 지난해 말 과학기술정보통신부 주관 ‘독자 AI 파운데이션 모델 1차 발표회’에서 ‘K-엑사원(EXAONE)’을 공개했고 이날 벤치마크 평가, 전문가 평가, 사용자 평가에서 최고점을 받아 2차 단계로 진출했다. LG AI 연구원은 입장문을 통해 “구 회장의 AI 집중 전략이 성과로 이어졌다”고 말했다.