최태원 대한상공회의소 회장이 2026년을 앞두고 “기업이 성장할수록 오히려 규제와 부담이 증가하는 구조는 반드시 바로잡아야 한다”며 “혁신하는 기업이 규모를 키우고, 그 성과가 일자리 창출과 사회적 가치 확산으로 이어질 수 있도록 성장 친화적인 제도 환경을 만들어 가야 한다”고 밝혔다.
최 회장은 29일 신년사를 통해 “단기적인 반등에 머무르지 않고, 성장의 속도와 높이를 한 단계 끌어올릴 수 있는 종합적인 전략이 요구되는 시점”이라며 “성장의 주체인 기업의 투자와 혁신이 위축되지 않도록 제도의 예측 가능성을 높이고, 기업이 성장하는 과정에서 발생하는 구조적 부담을 합리적으로 개선해 나갈 필요가 있다”고 했다.
최 회장은 인공지능(AI)과 디지털 전환, 그린 트랜스포메이션(GX) 분야에 대한 민·관 협력이 필요하다고 강조했다. 그는 “이 분야에 대한 투자는 단순한 비용이 아니라 미래 산업과 일자리를 준비하는 과정”이라며 “AI와 GX 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보하려면 대규모 투자를 감내할 수 있는 실행력과 속도가 필수적이고, 이를 위해 기존의 틀과 방식을 넘어서는 정부와 기업 간의 긴밀한 협력이 그 어느 때보다 중요하다”고 했다.
지역 경제 활성화도 한국 경제의 재도약과 사회 문제 해결을 함께 도모할 수 있는 방법으로 꼽았다. 최 회장은 “이제는 지역을 제도 혁신의 실험장으로 삼아 미래 산업의 경쟁력을 키우고, 구조적인 난제에 대한 해법을 모색해 나가야 할 때”라고 했다.
최 회장은 “결국 이 모든 변화의 출발점은 새로운 기업가 정신”이라며 “오늘의 대한민국 산업 경쟁력은 위험을 감수하며 새로운 길을 개척해 온 도전들이 모여 만들어진 결과”라고 했다. 그러면서 “이제 그 기업가 정신이 정부의 정책적 뒷받침과 사회적 공감 속에서 다시 한 번 성장의 동력으로 이어지기를 기대한다”고 덧붙였다.