석유화학 산업계가 ‘사업 재편 계획’을 일제히 제출하며, 석화 산업 구조 개편 로드맵 1단계가 마무리됐다. 정부가 중국발 글로벌 공급 과잉에 시달리는 석화 업계에 강도 높은 자발적 구조 조정을 주문한 지 4개월여 만이다. 정부는 각 기업의 구조 개편을 신속히 지원하는 한편, 내년 상반기 중 중소·중견 기업 등을 위한 종합 지원 대책을 마련한다는 방침이다.
산업통상부는 22일 오후 서울 중구 대한상공회의소에서 ‘석화업계 CEO 간담회’를 개최하고, 나프타분해시설(NCC)·프로판 탈수소화 설비(PDH) 관련 16사가 지난주 사업재편안을 모두 제출했다고 밝혔다. 정부는 지난 8월 ‘석유화학 산업 재도약 추진 방향’을 발표하면서, 여수·대산·울산 등 석화 산업단지를 중심으로 각 기업에 NCC 생산량 감축을 핵심으로 한 사업 재편안을 제출하라고 요구했다. 기업의 자발적인 선(先) 구조조정이 있어야, 정부 지원도 있다는 취지였다.
김정관 산업장관은 이날 간담회에서 “모든 기업이 정부가 제시한 기한 내에 사업 재편안을 제출해 구조 개편의 첫 단추를 잘 끼웠다”며 “(기업이 제출한 재편안을) 충실히 이행한다면 업계 자율 설비 감축 목표인 270만~370만t(톤)을 달성할 수 있을 것으로 예상된다”고 했다. 이는 우리나라 전체 NCC 생산 설비(1470만t)의 18∼25%에 달하는 규모다.
정부는 기업들이 이번 사업 재편안을 바탕으로 최종 사업 재편 계획서를 제출하면, 최대한 신속하게 심의위원회를 열어 검토할 예정이다. 최종 승인과 동시에 각 기업에 대한 금융·세제·연구개발(R&D)·규제 완화 등을 담은 지원 패키지도 발표하기로 했다. 구조 개편 과정에서 발생할 피해를 우려해, 중소·중견 석화 협력 업체와 기업 고용 지원 방안을 담은 ‘화학산업 생태계 종합 지원 대책’도 내년 상반기 중 내놓기로 했다.
한편 산업부는 내일부터 석화 산업 고부가가치 전환을 뒷받침할 ‘화학산업 혁신 얼라이언스’를 출범시키기로 했다. 수요 기업과 중소·중견 화학 기업, 학계 등이 참여하는 협력 플랫폼이다. 김 장관은 이와 관련해 “주력 산업, 첨단 소재, 친환경 등 전방 산업과 연계된 R&D 등을 적극 지원할 것”이라며 “사업재편에 참여한 기업의 R&D를 최우선할 계획”이라고 했다.