에어프레미아가 내년 4월 24일부터 인천국제공항에서 출발해 미국 수도 워싱턴DC 덜레스 공항으로 가는 노선에 정기편 운항을 시작한다고 12일 밝혔다. 해당 노선은 1995년 7월 대한항공 취항 이래 31년 동안 국적 항공사의 추가 취항이 없었다.
에어프레미아의 인천~워싱턴DC 노선은 매주 월·수·금·일요일 오전 10시 5분 인천을 출발해 미국 현지 시각으로 같은 날 오전 10시 50분에 도착한다. 귀국편은 현지 시각 오후 1시 20분에 출발해 한국 시각으로 다음 날 오후 5시 45분 인천에 도착한다. 항공권은 오는 15일부터 구매 가능하다.
워싱턴DC는 미국 행정부와 국제기구, 연구기관이 밀집해 있어 외교 및 업무 목적의 방문 수요가 꾸준한 지역이다. 국토교통부 항공정보포털에 따르면, 인천~워싱턴DC 노선은 지난해 17만5000여 명이 이용했으며, 올해도 11월까지 15만8000명 이상이 이용했다. 현재 직항편을 운항하는 항공사는 대한항공과 델타항공 등 2곳뿐이다.
에어프레미아는 ‘가성비’로 경쟁하겠다는 전략이다. 지금까지 에어프레미아 미주 항공권 가격이 대한항공보다 20%가량 낮았던 만큼, 워싱턴DC 노선 역시 가격 경쟁력이 있을 것으로 전망된다.
에어프레미아는 이번 취항으로 미국 서부(LA·샌프란시스코), 동부(뉴욕·워싱턴DC), 하와이에 걸쳐 총 5개의 정기편을 확보하게 됐다. 에어프레미아 관계자는 “고객에게 한층 넓어진 선택권과 향상된 서비스를 제공할 것”이라고 말했다.