국내 중소기업들을 매출이나 고용이 3년 연속 20% 이상 성장하는 ‘고성장 기업’으로 육성하려면 성장 잠재력이 큰 ‘될성부른’ 기업을 선별해 장기간에 걸쳐 반복적으로 지원해야 한다는 의견이 나왔다. 다수의 기업을 대상으로 한 ‘나눠 주기’식 지원이 아닌, 선택과 집중으로 정책 전환이 이뤄져야 한다는 것이다.
8일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 ‘중소기업 정책 심포지엄’에서 연사로 나선 김준엽 중소벤처기업연구원 부연구위원은 “수출·창업·기술 등 다양한 지원 사업 중 특정 사업을 장기간 반복적으로 수행하는 기업일수록 성장 속도가 빠르다”며 “혁신 역량과 수출 가능성이 입증된 기업을 선별해 다년간 집중 지원하는 정책 체계가 필요하다”고 했다. 연구원 분석에 따르면, 고성장 기업 중 31.6%가 수출 분야 지원을 3번 연속 받았으며, 기술과 수출을 혼합해서 지원받은 경우는 2.2%에 불과했다. 김 위원은 “단발성 지원보다는 효율적 분야 중심으로 효과적인 정책 조합을 고려해 지원을 배분해야 한다”고 강조했다.
종합 토론에 나선 전문가들은 생계형 소상공인에 대한 사회안전망과 혁신형 중소기업의 성장 지원을 구분하는 ‘투 트랙 전략’을 주문했다. 이종선 명지대 교수는 “단기·일회성 지원을 넘어 AI 기반 개방형 연구·개발(R&D)이나 데이터 설비 등 인프라를 꾸준히 뒷받침해야 한다”고 했다. 김기문 중소기업중앙회장은 “중소기업 정책을 단순 지원이 아니라 성장 촉진 정책으로 재편해 소상공인이 소기업·중기업으로 커 나가도록 해야 한다”고 했다.
