HD현대가 인도 현지 신규 조선소 설립 검토를 본격화한다.
HD현대는 최근 인도 남부 타밀나두주(州) 마두라이에서 스탈린 주총리 및 라자 주 산업부 장관, 최한내 HD한국조선해양 기획부문장이 참석한 가운데 ‘신규 조선소 건설에 관한 배타적 업무협약’을 체결했다고 8일 밝혔다. 양측은 예상 투자액, 향후 지분 구조 등은 밝히지 않았지만 업계에선 수조원 단위 투자가 이어질 것으로 예상한다.
HD현대로선 현재 합작 조선소를 짓고 있는 사우디아라비아, 현지 생산을 재개한 필리핀, 공동 생산을 시작한 페루에 이어 인도에도 생산 거점을 확대하는 전략으로, 최근 인도 정부의 조선·해운 육성 정책과 맞물린 행보다.
인도 정부는 세계 5위 조선·해운 강국으로의 도약을 위해 ‘마리타임 암릿 칼 비전 2047’을 전략적으로 추진하고 있다. 인도 정부는 이를 위해 기존 조선소의 증설뿐 아니라 신규 조선소 건립을 적극 검토하면서 보조금 정책 등을 제시하고 있는데, 가장 먼저 한국의 HD현대에 손을 내민 상황이다.
인도 정부는 현재 타밀나두, 구자라트, 안드라프라데시 등 5개 주를 신규 조선소 건설 후보지로 선정, 최적의 부지를 물색하고 있다. 특히 지역 경제 활성화를 위해 조선소 유치를 최우선 과제로 삼은 타밀나두 주정부가 인센티브 및 보조금 지원, 인프라 확충, 우수 인력 확보를 위한 노력을 확대하면서 HD현대를 신규 조선소 건립의 사업 파트너로 최종 낙점했다.
신규 조선소 건립 후보지 중 한 곳으로 거론되는 타밀나두주의 투투쿠디(Thoothukudi) 지역은 입지 측면에서 HD현대중공업의 핵심 조선소가 있는 대한민국 울산과 유사해 최적의 부지로 평가받고 있다. 항만 인프라, 주요 제조업 공장 등 배후 조건을 갖추고 있다. 특히 타밀나두주는 이미 삼성전자, 현대차 등 국내 대기업들이 진출해 있는 지역으로 인근의 항만 시설 역시 대규모 투자가 예정돼 있어 향후 사업 확대 가능성도 기대할 수 있다.
조선소 사업에 속도를 내기 위해 HD현대는 이달 초 인도 남부 도시 벵갈루루에서 인도 국방부 산하 국영기업인 ‘BEML’과 ‘크레인 사업 협력 확대를 위한 업무협약’도 체결했다. 벵갈루루에 본사를 둔 BEML은 국방·항공우주 장비, 광산 및 건설 중장비, 철도·지하철 차량 등의 사업을 맡고 있다. 벵갈루루, 콜라르 등 인도 남부 지역에 다수의 생산 거점을 보유하고 있어. 이번 협약을 통해 HD현대는 BEML과 설계·생산·품질 검증 등 크레인 제작 전 과정에서 협력을 확대, 인도 내 항만 크레인 제조 역량을 단계적으로 확보해 나간다는 방침이다. 향후에는 인도 현지 조선소에 골리앗 크레인과 집 크레인까지 공급하며 사업 영역을 확대해 나갈 것으로 전망된다.
이와 별개로 HD현대는 올해 7월 인도 최대 국영 조선사인 코친조선소와 MOU를 체결하고 설계·구매 지원, 생산성 향상, 인적 역량 강화 등 다양한 측면에서 협력을 추진하기로 했다. 최근에는 협력 범위를 함정 사업으로도 확대했다. HD현대 관계자는 “인도는 조선 산업에 대한 정부의 육성 의지가 강해 성장 가능성이 기대되는 시장”이라며 “인도와의 조선·해양 분야 협력을 지속 확대해 새로운 성장 동력으로 삼을 것”이라고 설명했다.