한화시스템이 순수 국내 기술로 위성용 우주반도체 개발에 나섰다. 우주 환경에서도 안정적으로 작동하도록 설계된 우주반도체가 순수 우리 기술로 개발되는 것은 이번이 처음이다.
한화시스템은 3일 국방기술진흥연구소와 ‘트랜시버 우주반도체 기술’ 과제를 협약했다고 밝혔다. 트랜시버 우주반도체는 ‘군용 우주인터넷’으로 불리는 군 저궤도 위성통신의 핵심 소자다. 송신기와 수신기 기능을 통합한 장치로, 극한의 우주 환경에서 지상-우주 간 위성통신을 안정적으로 송수신한다.
한화시스템의 우주반도체는 디지털 빔포밍을 지원한다는 점이 특징이다. 디지털 신호처리를 통해 실시간으로 정밀한 빔을 형성·제어하며, 아날로그 방식보다 안정적인 초고속·대용량 통신 환경을 제공한다. 빔포밍은 안테나 신호를 여러 방향으로 보내지 않고 특정 수신기기에 집중시키는 기술이다. 다채널 설계로 공간 낭비를 줄이고 주파수 효율을 높였으며, 적은 수의 반도체 소자로도 원활한 통신이 가능해 크기가 작은 통신위성에도 탑재할 수 있다.
한화시스템은 지난 2023년 11월 ‘상용 저궤도위성 기반 통신체계’ 사업을 착수해 육·해·공군의 기존 전술망과 저궤도 위성통신망을 연동하는 신속시범사업을 수행 중이다. 한화시스템은 이번 우주반도체 개발로 미국·유럽 등 해외 의존도가 높은 저궤도 통신위성의 국내 개발이 가속화될 것으로 본다.
한화시스템 관계자는 “자주적인 K-우주국방 실현에 한걸음 더 다가섰다”며 “첨단 우주자산 국산화에 최선을 다할 것”이라고 말했다.