현대글로비스가 신조 예정인 LNG 운반선과 동일한 선박의 모습. (현대글로비스 제공)

현대글로비스가 글로벌 종합상사와 최대 15년간 약 5800억원 규모의 액화천연가스(LNG) 해상운송 계약을 체결했다고 27일 밝혔다.

현대글로비스는 계약 이행을 위해 17만4000㎥급 LNG 운반선을 신규 건조한다. 이 선박은 국내 하루 LNG 소비량의 절반 이상을 한번에 실을 수 있는 대형 선박으로, 영하 162도 초저온을 유지하는 첨단 저장설비를 갖춘다. 2029년부터 미국 걸프산 LNG를 전세계로 운송할 예정이다.

LNG 운송은 초저온 기술과 고도의 안전관리 체계가 필수적인 고부가가치 해운 분야로 꼽힌다. 국제에너지기구(IEA)는 최근 ‘가스 2025’ 보고서에서 2030년까지 글로벌 LNG 교역량이 약 3000억㎥ 증가할 것으로 내다봤다. 이는 2023년 기준 전세계 LNG 교역량(약 7000억㎥)의 40%에 달하는 규모다. 에너지 공급망 다변화와 해상운송 수요 확대가 지속될 것이란 전망이다.

현대글로비스는 지난해 인베스터데이에서 밝힌 중장기 해운사업 비전에 따라 사업 영역을 넓히고 있다. 자동차 운반선 중심의 사업구조를 LNG·LPG(액화석유가스)·암모니아 등 에너지 운송까지 포함하는 방향으로 재편하고 있다.

회사는 2024년부터 LPG 운반선 1척과 LNG 운반선 1척을 글로벌 가스 운송 시장에 투입해 운영 중이다. 2027년에는 LNG 운반선 4척을 추가 투입해 중동 지역 화주사의 물량을 운송할 계획이다. 현대글로비스 관계자는 “선대를 지속 확대해 LNG 등 에너지 해상운송 시장에서 경쟁력을 강화하고, 글로벌 화주들과의 네트워크를 확장해 나가겠다”고 말했다.