김용범 대통령실 정책실장은 24일 3500억달러 대미 투자 펀드 관련 협상에 대해 “일부 진전은 있었지만 핵심 쟁점에서 양국 입장이 팽팽하게 대립하는 상황이 지속되고 있다”고 했다. 사실상 이달 말 한미 정상회담을 계기로 한 협상 타결이 어렵다는 점을 시사한 것이다.
지난 22일(현지 시각) 워싱턴DC에서 김정관 산업통상부 장관과 하워드 러트닉 미 상무장관을 만난 김 실장은 이날 인천국제공항을 통해 귀국하며 기자들에게 이같이 밝혔다.
김 실장은 ‘경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 타결이 될 가능성이 있느냐’는 질문에 “(APEC 개막 이전에) 추가로 대면 협상을 할 시간은 없다. APEC은 코앞이고 날은 저물고 있어서 APEC 계기 타결을 기대한다면 갈 길이 멀다”고 했다.
다만 “협상이라는 것이 막판에 급진전되기도 하기 때문에 끝까지 노력하겠다”고 덧붙였다.
함께 귀국한 김 장관 역시 “실무 협의는 아직 조금 진행 중인 부분들이 있다”며 “몇 가지 쟁점이 남았고 굉장히 중요한 순간에 와 있는 상황”이라고 했다. 이어 “마지막까지 최선을 다해 보겠다”고 밝혔다.
양국 정상이 만나기까지 일주일가량 남은 시점에 여전히 ‘핵심 쟁점’의 이견을 좁히지 못했다고 언급한 것을 두고, 한미 관세 협상 후속 협의는 APEC 계기 정상 회담에서 마무리되기 어려울 것이란 관측이 나온다.