‘하늘 위 지휘소’로 불리는 공군 항공통제기 사업에 대한항공과 미국 방산 기업 L3해리스 컨소시엄이 선정됐다.
20일 대한항공에 따르면, 방위사업청은 최근 방위사업추진회의를 열고 ‘항공통제기 2차 사업’ 수행 업체로 두 회사가 속한 컨소시엄을 심의, 의결했다.
주 계약자인 L3해리스는 대한항공, 이스라엘 방산 업체 IAI 엘타(ELTA)와 협력해 항공통제기 4대를 2032년까지 공군에 공급할 계획이다. 대한항공은 기본 항공기인 봄바디어사(社)의 ‘글로벌 6500’ 4대를 구매해 L3해리스에 제공하고, 1·2호기 공동 개발과 3·4호기 국내 개조를 담당한다. 사업 예산은 3조975억원이다.
항공통제기는 고성능 레이더를 탑재해 ‘날아다니는 레이더 겸 지휘소’로 평가받는 주요 항공 자산이다. 국토 전역에서 주요 목표물을 탐지·분석하고, 공중에서 실시간으로 군의 작전을 지휘 통제하는 역할을 수행한다.
대한항공은 민간 항공사인 동시에 지난 지휘 통제하는 군용 항공기 체계 개발, 양산, 정비, 성능 개량 사업을 수행해 온 명실상부한 항공 방산 업체다. 미 공군의 블랙호크(HH-60), 미 해병대 대형 성능 개량 포함해 미군 항공기 약 3700대를 정비·개량한 실적을 갖고 있다. 올해에도 8300억원 규모의 UH-60 성능 개량 사업과, 1조8000억원 규모의 전자전기 사업의 우선협상대상자로 선정되기도 했다.
대한항공 관계자는 “이번 항공 통제기 사업을 통해 최신 특수 임무 항공기의 개조·통합과 정비 기술을 확보할 것”이라며 “국방력 강화를 위한 대형 특수 임무 항공기 산업 기반 조성에 최선을 다하겠다”고 했다.