삼성그룹과 SK그룹이 오픈AI와 협약을 맺고 미국이 추진하는 대규모 AI(인공지능) 인프라 구축 사업인 ‘스타게이트 프로젝트’에 참여한다고 1일 발표했다. 이번 협력 발표는 오픈AI 샘 올트먼 CEO의 방한이 계기가 됐다. 올트먼 CEO는 이날 방한해 이재명 대통령과 만났고, 앞서 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장을 잇따라 만나 투자의향서(LOI)를 체결했다.
스타게이트 프로젝트는 지난 1월 도널드 트럼프 미 대통령이 발표한 사업으로, 최대 5000억달러(약 700조원)를 투자해 2029년까지 미국에 초대형 AI 데이터센터 20곳 등 핵심 인프라를 구축하는 것이 목표다. 미국 오픈AI와 오러클, 일본 소프트뱅크가 주도하는데, 한국 삼성과 SK가 핵심 파트너가 된 것이다. 이 프로젝트가 중국과의 AI 패권 경쟁에서 주도권을 잡기 위해 트럼프 대통령이 앞세운 핵심 사업이라는 점에서, 한국 기업의 참여가 교착 상태인 한미 관세 협상의 물꼬를 트는 데 도움이 될 것이란 기대도 나온다.
오픈AI는 스타게이트 프로젝트를 위해 고대역폭 메모리(HBM) 반도체 등 월 최대 90만장의 고성능 D램이 필요하다고 보고 있다. SK하이닉스와 삼성전자는 이 수요에 맞춰 내부적으로 생산 체계를 개편할 것으로 알려졌다. 정부는 삼성과 SK가 자금 조달을 원활하게 할 수 있도록 금산분리 규제도 완화하는 방안을 검토하기로 했다. 금산분리 규제는 대기업 같은 산업자본이 은행이나 자산운용사 등 금융회사를 경영하지 못하게 하는 것이다.
국내 AI 생태계를 확산시킬 협업에도 나선다. SK는 전남에, 삼성은 포항에 각각 오픈AI 전용 데이터센터를 짓는 방안을 추진한다. 이재명 대통령은 이날 “AI 확산은 반도체 없이는 불가능하고 반도체는 삼성과 SK가 글로벌 시장의 큰 축을 담당하는 만큼 세 기업이 체결한 파트너십은 글로벌 시장을 이끌 상생의 파트너십”이라며 “오픈AI와의 협업이 국내 수출 확대, 고용 창출로도 이어지길 기대한다”고 했다.
☞스타게이트 프로젝트
미국의 인공지능 인프라 프로젝트로, 5000억달러(약 700조원)를 투자해 세계 최대 AI 데이터센터를 만드는 사업이다. 미국의 오픈AI와 오러클, 일본의 소프트뱅크가 참여한 합작 회사가 주도한다.