보스턴컨설팅그룹(BCG)이 “한국이 에너지 전환을 달성하려면 에너지 공급의 안정성과 경제성을 확보해 산업 경쟁력을 높이는 노력이 병행돼야 한다”는 연구 결과를 내놓았다. 이재명 정부가 재생에너지 확대를 강조하는 가운데, 원전 등 24시간 가동할 수 있는 기저 전력의 안정성을 강조한 것이다.
BCG는 15일 ‘에너지 전환의 새로운 장’이라는 제목의 보고서를 발표하고 “전력 수요의 구조적 수퍼사이클 진입, 안정적인 전원 확보 필요성, 석유·가스 수요 지속 등이 에너지 전환을 재편하는 구조적 요인”이라고 밝혔다.
한국이 에너지 전환을 이루는 핵심 해법으로 ‘산업 경쟁력을 지킬 민관 협력과 유연한 전원 믹스’를 제시했다. 탈탄소 목표를 달성하는 데 더해, 제조업과 첨단 산업의 경쟁력을 강화하기 위해 안정적이고 경제적인 전력 공급 전략이 함께 추진돼야 한다는 취지다. BCG는 “정부의 실용적 에너지 전환 기조 속에서 전력 공급 안정성, 합리적 비용, 탄소 중립 등 세 가지 목표를 달성하려면 정부·시장·기업 간의 유기적 협력이 필수적”이라고 덧붙였다.
그 배경으로 BCG는 전 세계에서 강화되고 있는 ‘에너지 안보’를 꼽았다. 각국 정부와 산업계는 에너지 안보 강화를 최우선 과제로 삼으면서, 자국 내 에너지 생산 비율을 늘리고 있다. BCG는 “보호 무역과 산업 정책을 통해 저탄소 기술을 직접 활용하는 로컬 밸류체인까지 강화하고 있다”고 분석했다.
그러면서 “에너지 전환이 기술 논의를 넘어 인프라 구축과 운영의 실행 단계로 진입했다”며 “작년부터 오는 2030년까지 글로벌 에너지 자본 지출은 7조달러에서 10조달러로 확대될 전망”이라고 했다. 투자 대부분은 미국과 유럽을 중심으로 전력망과 재생에너지 인프라 확충 등에 이뤄질 전망이다.
재생에너지를 늘리고 전력망을 확대하게 되면 전기 요금은 불가피하게 올려야 할 가능성이 크다. 용인 반도체 클러스터 등이 건설돼 수도권 지역 전력 수요가 늘면 그 가능성은 더 높아진다. 전기 요금이 늘어나더라도 기업들이 안정적인 무탄소·저탄소 전력을 확보하려면 전력구매계약(PPA)을 확대하고, (원전 등) 기저 전원 역할을 고려한 유연한 전원 믹스가 필요하다고도 봤다. PPA는 전기 소비자가 한전을 거치지 않고 발전소에서 직접 사들이는 것을 말한다.
BCG는 그러면서 “신재생 확대와 함께 원전의 안정적 운영, ESS(에너지저장장치)와 가스 발전 등 유연성 자원의 고도화, 그리고 데이터센터 등 대규모 수요처의 계통 참여까지 선순환 구조를 형성해야 한국형 전환 모델이 자리 잡을 수 있다”고 밝혔다.