이재명 대통령이 25일(현지 시각) 도널드 트럼프 대통령과의 한미 정상회담에서 한미 조선 협력을 위한 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트’를 핵심 의제로 논의하면서, 한국 조선업계의 기대감이 한층 커지고 있다. 트럼프 대통령이 “(마스가 프로젝트를) 강력히 추진할 것”이라고 강조하면서 양국 조선 협력에 속도가 붙을 것이란 전망이 나온다.
◇트럼프 “한국, 배 잘 만들어”
이날 트럼프 대통령은 “한국은 배를 정말 잘 만든다”면서 “이제 우리는 한국에서 선박을 살 것이며, 한국이 여기(미국)에서 현지 노동자와 선박을 만들게도 할 것”이라고 말했다.
그는 “2차 세계 대전 때 우리는 하루에 한 척을 건조했는데 오늘 우리는 더 이상 선박을 건조하지 않는다. 그건 말도 안 된다”며 “한국이 미국에도 와서 많은 배를 만들게 될 것이다. 나는 그걸 기대하고 있다”고도 했다.
트럼프 대통령은 마스가에 대한 질문이 나오자 “강력하게 그 일을 할 것”이라고 답했다. 다만, 그는 “시간이 걸릴 것이라고 생각한다”며 “미국 조선업을 매우 위대하게 만들 것”이라고 덧붙였다.
일각에서는 미국 정부가 상선이나 군함을 미국 내 조선소에서만 건조하도록 정한 규제(존스법, 반스·톨레프슨 수정법)를 완화할 가능성도 거론되고 있다.
이날 이 대통령은 트럼프 대통령에게 ‘마스가’를 상징하는 금속 거북선 등을 선물하기도 했다.
◇기대감 커지는 韓 조선업계
한미 정상회담 이후 국내 조선업계에서는 기대감이 커지는 분위기다. 이 대통령은 26일 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 필리조선소를 찾을 예정이다. 이곳은 지난해 한화그룹이 1억달러를 투자해 인수한 조선소로, ‘마스가’ 프로젝트로 불리는 한미 조선 협력의 상징적 장소다. 한화는 현재 연간 1.5척 규모인 건조 능력을 2035년까지 10척 수준으로 끌어올릴 계획이다.
삼성중공업도 26일 미국 비거 마린 그룹과 전략적 파트너십(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 미 해군과 해상수송사령부 유지·보수·정비(MRO) 사업에참여하기 위한 협력으로, 첨단 조선·해양 기술과 운영 노하우를 제공한다는 구상이다. 그간 한화오션과 HD현대에 비해 상대적으로 잠잠했던 삼성중공업이 마스가 프로젝트 참여를 본격화한 셈이다.
HD현대도 미국계 사모펀드 서버러스 캐피털, 산업은행과 함께 ‘한·미 조선산업 공동 투자 프로그램’ 조성을 위한 MOU를 체결했다고 26일 밝혔다. HD현대는 “마스가 프로젝트와 관련한 첫 번째 공식 협약”이라고 밝혔다. 공동투자 펀드를 통해 미국 조선소 인수 등 현지 투자에 나선다는 방침이다.