지난 3월 기업 회생 절차(법정 관리)에 들어간 홈플러스가 “전사적인 긴급 생존 경영 체제에 돌입했다”며 전국에 있는 점포 15곳을 폐점한다고 13일 밝혔다. 본사 직원 1500명을 대상으로 희망자에 대해 무급 휴직 신청도 받는다. 유통 업계에선 홈플러스 직원뿐만 아니라 전국 점포에 입점한 소상공인들의 불안이 증폭될 수밖에 없는 상황이란 반응이 나온다.
지난 2015년 사모펀드 MBK파트너스가 인수한 홈플러스는 법정 관리가 시작된 후 전국 126점포 중 임차 점포 68곳을 대상으로 임대주와 임대료 조정 협상을 벌여왔다. 하지만 협상에 진전이 없는 점포 15곳을 골라 내년까지 순차적으로 폐점하기로 결정했다. 폐점 대상은 서울 시흥점과 가양점, 일산점, 인천 계산점, 안산고잔점, 수원 원천점, 화성동탄점, 천안신방점, 대전 문화점, 전주완산점, 대구 동촌점, 부산 장림점과 감만점, 울산 북구점과 남구점이다.
홈플러스는 이날 회생 절차 개시 후 5개월이 흘렀지만 경영 환경이 개선되지 않고 있다고 했다. 마땅한 인수 희망자도 나타나지 않고 있는 것으로 알려졌다. 홈플러스는 이날 “정부의 민생 지원금 사용처에 대형 마트가 포함되지 않아 매출 감소 폭이 커졌다”고도 했다. 추가 폐점이 있을 수 있다는 전망도 나온다.
홈플러스에 근무하는 정직원은 약 1만9000명이고, 이번에 폐점이 결정된 15점포에선 1300명이 근무하고 있다. 홈플러스는 폐점하는 점포 직원들의 고용을 보장한다는 입장이다. 하지만 대형 마트는 관할 구역이 넓어 인근 점포로 전환 배치를 한다고 해도 통근 거리가 너무 멀어지는 등 현실적으로 일하기 어려워지는 사람이 많을 것이라는 지적이 나온다. 홈플러스 전국 점포에서 안경점, 꽃집, 식당 등을 운영하는 4600여 입점 업체 소상공인들도 불안에 떨 수밖에 없다. 홈플러스 관계자는 “폐점이 결정된 점포의 입점 업체들과는 별도 협상을 할 것”이라고 말했다.
