HD현대는 국내 최초로 바람으로 선박 추진력을 만드는 친환경 장치 ‘윙세일(Wing Sail)’을 개발했다고 17일 밝혔다.
윙세일은 현대판 ‘돛’이다. 과거 범선 등에 쓰인 돛처럼 선박에 장착돼 바람에 의해 발생하는 양력(揚力)을 이용한다. 바람의 방향과 강도에 따라 날개를 회전시켜 추진력을 만드는 시스템으로, 엔진을 보조한다.
HD현대가 개발한 윙세일은 높이 30m, 폭 10m 규모로, 주 날개 양측에 보조 날개를 장착해 추진력을 한층 더 높였다. 지난 16일 지상 시험에서 성능을 확인했고, 올 하반기 실제 선박에 장착해 테스트를 마치면 개발이 최종 완료돼 이후 상용화 단계로 진입한다.
돛처럼 바람을 이용하는 장치는 증기기관 선박이 등장한 이후 대부분 사라졌다. 하지만 최근 국제해사기구(IMO)가 탄소 배출 규제를 강화하면서 각국 기업이 윙세일 등을 친환경 보조 추진 장치로 다시 주목하고 있다. 업계에선 윙세일을 쓰면 화석연료를 사용하는 주엔진의 연료 소비량을 약 5~10%까지 줄일 수 있을 것으로 보고 있다.