필리핀이 한국의 FA-50 경전투기 12대를 추가 도입하기로 결정했다. FA-50을 생산하는 KAI(한국항공우주산업)는 2014년 1차(12대) 수출에 이어 2차 수출을 달성했다.
KAI는 지난 3일 필리핀 국방부와 FA-50 추가 12대 수출 계약을 체결했다고 4일 밝혔다. 계약 규모는 항공기와 후속 군수지원을 포함해 약 7억 달러(약 9753억원)다. 2030년까지 항공기 12대를 납품할 예정이다.
FA-50은 국산 고등훈련기 T-50을 기반으로 정밀유도폭탄, 자체 보호 장비 등을 탑재해 개발한 다목적 경전투기(Light combat aircraft)다. 훈련, 공격 다양한 임무에 투입될 수 있다. 한국 공군에선 2013년 전력화했다.
앞서 2014년 필리핀과 개량형 FA-50PH 12대 수출 계약을 체결하여 2017년까지 납품을 완료한 바 있다. 이번 2차 계약으로 추가 수출하는 FA-50PH 12대는 공중급유 기능을 통한 항속거리 증대, 능동위상배열레이더(AESA), 공대지·공대공 무장 장착을 통해 탐지 및 타격 능력이 크게 향상될 예정이다.
이번 수출로 2013년 말레이시아에 18대 계약에 이어 동남아 시장에서 한국형 전투기에 대한 수요가 재차 입증됐다는 평가다. FA-50은 지금까지 필리핀, 인도네시아, 태국, 이라크, 폴란드, 말레이시아 등 6국에 140대 이상이 수출됐다. 최근 중동, 남미 등에서도 꾸준한 관심이 이어지고 있다.
KAI 강구영 사장은 “FA-50은 아시아 시장에서 입증된 기종으로, 지난 10여 년간 필리핀의 안정적인 운용 경험이 이번 추가 수출로 이어진 것은 매우 고무적”이라며 “앞으로도 고객 맞춤형 성능 개량 및 후속 지원을 통해 글로벌 방산 시장에서 KAI의 입지를 더욱 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
