SK텔레콤은 미국의 인공지능(AI) 데이터센터 설계·구축 기업인 ‘스마트 글로벌 홀딩스’(SGH)에 2억달러(약 2800억원)를 투자해 지분 10%를 확보하기로 했다고 16일 밝혔다. SK텔레콤이 지난해 ‘글로벌 AI 컴퍼니 도약’을 목표로 내세운 뒤 AI 분야에 대한 최대 투자액이다. 점점 고도화되는 AI 서비스를 제대로 구현하기 위해 AI 데이터센터와 같은 관련 인프라 기반이 주목받는 상황에서, SK텔레콤은 SGH와 손잡고 AI 인프라 경쟁력을 키우겠다는 계획이다.
미국 실리콘밸리에 본사를 둔 SGH는 데이터센터 안에 수천~수만 개의 GPU(그래픽처리장치)로 구성된 AI 클러스터(집적단지)를 설계·구축·운영해주는 통합 설루션(solution) 기업으로, 지난해 약 14억4000만달러(약 2조원)의 매출을 기록했다. SGH는 미국 메타의 데이터센터 내 AI 클러스터(GPU 1만6000개 규모) 구축을 맡았을 뿐 아니라, 미국 차세대 GPU 클라우드 서비스 기업인 ‘볼티지 파크’의 AI 클러스터(GPU 2만4000개 규모) 운영 업체로 선정되기도 했다.
SK텔레콤 관계자는 “갈수록 고도화되는 AI를 제대로 운용하려면 데이터센터에서 수천~수만 개의 GPU를 얼마나 효율적으로 배열해 클러스터를 구축하는지가 중요하다”며 “SGH는 이를 전문적으로 설계·구축·운영해주는 기업”이라고 했다. SK텔레콤은 기존 데이터센터를 운영하면서 확보한 경쟁력에다 SGH의 AI 클러스터 구축·운영 역량이 더해져 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다. 유영상 SK텔레콤 대표는 “AI 변혁의 시대를 맞아 선제적 투자와 협력을 통해 글로벌 수준의 AI인프라 사업 리더십을 확보하겠다”고 했다.