삼성전자가 코로나 팬데믹 등을 이유로 2019년 선발 이후 잠정 중단했던 지역전문가 파견을 올해 재개한다. 지역전문가 제도는 고(故) 이건희 삼성 선대 회장이 ‘글로벌 삼성’을 만들겠다며 1990년 시작한 직원 대상 해외 연수 프로그램으로, 프로그램이 재개되는 건 4년 만이다.
15일 본지 취재를 종합하면 삼성전자는 지난 2019년 선발된 뒤 코로나 때문에 연수를 가지 못한 직원 120여 명에 대해 8월부터 순차적으로 파견을 보내기로 확정했다. 최근 대상자들에게 관련 내용을 통보한 것으로 확인됐다. 당초 파견 보류 기간이 길어지면서 선발이 취소됐다고 알려졌지만 예정대로 파견을 보내기로 한 것이다. 이와 별도로 삼성전자는 올해 하반기 신규 지역전문가 선발 공고를 내고 절차를 거쳐 내년 초 각 국가로 파견하기로 했다. 전략 및 신흥국가 중심이며 규모는 예년과 비슷한 100~200명이 될 예정이다.
삼성의 지역전문가는 1~2년간 현지 언어와 문화를 익히도록 지원하는 해외 연수 프로그램으로 현지 법인에서 일하는 주재원과 달리 업무 부담이 없다. 연봉은 그대로 받고 이외에 별도의 체류비와 어학 학습비를 제공받는다. 제도 도입 당시 현업에선 인력이 빠진다는 이유로 이 프로그램을 달가워하지 않았지만 이 선대 회장이 글로벌 인재를 키워야 한다며 적극적으로 밀어붙인 것으로 알려졌다. 삼성은 2019년까지 총 90여 국가에 직원 7000여 명을 파견해 지역전문가로 육성해왔다. 하버드 비즈니스 리뷰는 2011년 삼성의 지역전문가 제도가 삼성을 세계적인 기업으로 성장하게 만든 주효 전략이었다고 분석하기도 했다.