삼성전자가 300억 투자를 통해 지방 중소기업의 공장을 지능형 공장으로 고도화한다. 이 사업에 매년 100억원씩 3년간 총 300억원을 투자해 600개 중소기업을 지원한다는 계획이다.
24일 삼성전자는 인공지능(AI)과 데이터 기술을 활용해 지방의 중소기업 제조 현장을 지능형 공장으로 고도화하는 ‘스마트공장 3.0′ 사업을 시작한다고 밝혔다. 삼성전자가 지난 2015년부터 전국 중소기업 총 3000여곳을 대상으로 스마트 공장 구축을 지원했는데, 이를 지능형 공장으로 업그레이드 하는 사업이다. 삼성은 AI 기술을 활용해 생산 데이터를 실시간으로 수집 분석해 현장의 문제점에 선제 대응하고 개선하는 지능형 공장으로 고도화할 계획이라고 밝혔다.
삼성전자의 ‘스마트공장 3.0′의 중요한 목표 중 하나는 지역 균형 발전이다. 이를 위해 삼성은 인구소멸 위험 지역에 있는 중소기업을 우선적으로 지원키로 했다. 중소기업의 생산성 향상과 매출 증가를 통해 지역 경제를 활성화하는 것에서 나아가 지역 인재의 취업 기회를 확대하고 궁극적으로는 해당 지역이 활기를 찾을 수 있도록 돕는 마중물 역할을 하겠다는 것이다.
삼성전자는 스마트공장 3.0을 통해 개별 기업을 넘어 지방자치단체와 협업해 ‘자생적 지역 스마트공장 생태계’ 확산에 힘을 보탠다는 구상이다. 실제 삼성전자 스마트공장 사업에 참여했던 전라북도 소재 중소기업 대표들은 지난 3월 자발적으로 모여 ‘민간 멘토단’을 출범시켰다. 스마트공장 사업 성공 경험을 공유해 지역내 중소기업들이 스마트 공장 사업에 참여할 수 있도록 돕는다. 나아가 전북도는 오는 2024년부터 삼성 스마트공장과 별도로 전북형 스마트공장 프로젝트를 시작하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 더 많은 지역 기업이 스마트공장을 구축할 수 있도록 전북도가 자체 실시하는 사업이다.
스마트공장 구축 사업은 이재용 삼성전자 회장의 ‘동행’ 철학에 따라 사회 양극화를 해소하고 건강한 산업 생태계를 가꾸기 위해 삼성이 이어온 대표 CSR 사업이다. 삼성전자는 스마트공장 구축 지원 기업을 선정할 때 장애인 고용 기업, 여성 대표 기업, 사회적 기업을 우대해 사회 양극화 해소와 약자 배려에 노력하고 있다고 밝혔다. 이재용 회장은 취임 직후인 지난 해 11월에 스마트공장 지원을 받은 부산광역시 도금기업 ‘동아플레이팅’을 찾아 “건강한 생태계를 조성해 상생의 선순환을 이뤄야 한다”고 강조한 바 있다.