GS칼텍스는 28일 LG화학과 함께 GS칼텍스 여수공장에서 생분해성 플라스틱 등 친환경 소재의 핵심 원료인 생분해성 플라스틱 원료 ‘3HP(Hydroxypropionic acid·하이드록시피온산)’ 시제품 생산을 위한 실증플랜트 착공식을 개최했다.
3HP는 생분해성 플라스틱뿐만 아니라 기저귀에 적용되는 고흡수성수지(SAP)와 도료, 점·접착제, 탄소섬유 등 다양한 소재의 원료로 사용되는 차세대 소재로 꼽힌다. 전 세계적으로도 3HP에 대한 기술 개발 시도는 있었으나 아직까지 상용·상업화된 사례는 없다.
양사는 2023년까지 3HP 실증플랜트를 구축해 시제품을 생산하고 상업화를 공동 추진할 계획이다. 허세홍 GS칼텍스 사장은 “화이트 바이오 분야 연구 개발을 통한 ESG(환경·사회적책무·지배구조) 역량 강화와 지속 가능한 바이오 생태계 실현을 위한 자원 효율화 및 순환 경제 구축에 힘쓸 것”이라고 했다.
