코오롱이 전 세계에서 가장 멀리 날아가는 골프공 ‘아토맥스’를 선보였다. 코오롱이 자체적으로 개발한 합금 신소재 ‘아토메탈’을 접목해 개발된 골프공이다. 코오롱에 따르면 아토맥스는 다른 업체의 골프공보다 평균 13~18m 멀리 날아간다.
코오롱은 아토맥스의 미국 세계기록위원회(WRC·World Record Committee) 최장 비거리 골프공 인증식을 14일 서울 강서구 코오롱 원앤온리 타워에서 열었다. WRC는 각종 세계 기록 인증을 주관하는 미국 민간 기구다. WRC는 지난해 실시한 골프 스윙 로봇의 실내·실외 테스트를 통해 아토맥스가 동일 조건 하에 세계에서 제일 멀리 날아가는 골프공이라고 인증했다.
아토메탈은 이웅열 코오롱 명예회장이 2018년 설립한 ‘아토메탈테크코리아’가 양산에 성공한 신소재다. 철, 크롬 등 다양한 금속을 녹인 후 급속도로 냉각시켜 분말 형태로 가공한 비정질 합금 소재로, 일반 합금에 비해 탄성과 경도가 뛰어나고 부식·마모에 견디는 능력도 탁월하다. 아토메탈테크코리아는 지난해까지 수억원의 영업손실을 기록했지만, 이 명예회장은 “언제까지 유기 화학물 사업만 영위할 것이냐”며 무기물 등 신소재 개발을 적극 주문하고 코오롱인더스트리를 통한 증자도 추진했다.
아토맥스 개발 역시 이 명예회장의 아이디어였다. 탄성이 높은 아토메탈로 무엇을 개발할 것인지 연구진이 고민하고 있을 때, 골프 애호가인 이 명예회장이 “탄성이 높으니 골프공에 접목하면 멀리 날아갈 수 있는 골프공을 개발할 수 있지 않겠느냐”는 아이디어를 냈다. 이에 따라 코오롱 미래기술원 연구원들이 100여개의 샘플을 제작해 테스트한 끝에 비거리와 회전 수를 동시에 잡은 아토맥스를 개발하는 데 성공했다.
이날 인증식에는 이 명예회장과 장희구 코오롱인더스트리 사장, 데이나 니콜 해쉬 WRC 대표심판관, 김덕은 한국기록원 원장 등이 참석했다. 이 명예회장은 “코오롱의 핵심가치인 원앤온리(One&Only) 정신으로 첫 시도한 결과물이 세계 최고로 인정받게 된 것을 진심으로 축하한다”며 “이번 신기록에 머물지 말고 우리 기록을 우리가 계속 깨나갈 수 있도록 끊임없이 연구 개발하고 도전해 세계 최고 신기록을 이어가길 바란다”고 했다.
행사에 참석한 코오롱 임직원들은 이날 인증식에 등장한 거대 아토맥스 골프공에 코오롱그룹의 희망이나 기대 등을 작성했다. 이 명예회장은 ‘pay4gain’이라는 문구를 적고 서명을 남겼다. “더 긴 비거리를 바란다면(gain) 아토맥스를 사라(pay)”는 의미를 담은 메시지다.