정의선 현대자동차그룹 회장은 지난 3일 공개한 새해 메시지에서 올해를 ‘가능성을 고객의 일상으로 실현하는 한 해’로 만들겠다고 밝혔다. 이를 위해 현대차그룹은 고객이 신뢰하는 ‘친환경 톱 티어(Top Tier) 브랜드’ 기반을 확고히 다지고, 인공지능(AI)을 비롯한 소프트웨어 원천 기술을 확보해 자율주행, 로보틱스, UAM(도심 항공 모빌리티) 등 미래 사업 영역에서 스마트 설루션을 구체적으로 제시해 나가기로 했다.
우선 현대차그룹은 친환경 분야 선두 브랜드로서 위상을 확고히 할 방침이다. 전동화 상품의 핵심인 모터, 배터리, 첨단소재를 비롯한 차세대 기술 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보하고, 이를 실행하기 위해 연구개발-생산-판매-고객관리 모든 영역에서 ‘전동화 체제 전환’을 적극적으로 추진한다. 지난해 전기차 전용 플랫폼 E-GMP가 적용된 아이오닉 5, EV6, GV60을 성공적으로 출시한 데 이어, 올해는 아이오닉 6, GV70 전동화 모델, 니로 EV, EV6 고성능 모델을 새로 출시해 전기차를 찾는 고객의 선택 폭을 넓힐 계획이다.
친환경차 대중화를 위해 충전 인프라 구축 등 전동화 생태계 조성에도 힘을 쏟는다. 소프트웨어 원천 기술 확보를 위해 인재가 있는 곳에 AI 연구소를 설치, 관련 분야 역량을 집중적으로 육성하고, 개방형 플랫폼을 지속적으로 확대하면서 다양한 아이디어를 발굴하며 교류를 활성화할 계획이다. 현대차 관계자는 “인재를 확보하고 연구⋅개발 네트워크를 강화하는 것은 물론, 소프트웨어 코딩 대회, 개발자 콘퍼런스와 같이 개발자들의 창의성을 촉진하는 프로그램을 지속 확대할 것”이라고 말했다. 현대차그룹은 올해 상반기 레벨4 수준의 자율주행차를 이용한 ‘로보 라이드(RoboRide)’, 수요응답형 모빌리티 서비스인 ‘셔클(Shucle)’과 결합한 로보셔틀(RoboShuttle) 시범 서비스를 진행한다. 또 내년 양산 예정인 아이오닉 5 기반의 자율주행 차량을 시험 주행할 계획이다.
‘로보틱스’ 분야에서는 보스턴 다이내믹스가 올해 서비스 로봇 ‘스폿(Spot)’을 본격적으로 상용화하는 데 이어 물류 로봇인 ‘스트레치(Stretch)’를 시장에 선보이며 사업을 확대한다. 현대차는 1월 초 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2022에서 로보틱스와 메타버스를 결합한 ‘메타 모빌리티’를 통해 인간의 이동 경험 영역을 확장하고 궁극적인 이동의 자유를 실현하겠다는 미래 로보틱스 비전을 공개했다. 2028년 UAM 상용화 목표 아래 지난해에는 미국 UAM 법인명을 ‘수퍼널(Supernal)’로 확정하고, 기체 개발과 UAM 상용화를 위한 인프라 구축에 나섰다. 현대차 관계자는 “국내에서도 UAM 기체 및 비즈니스 모델 개발, UAM 수직 이착륙장 건설, 통신 인프라 및 데이터 플랫폼 구축 등 주요 기업들과 긴밀하게 협력하고 있다”고 말했다.