LG화학이 세계 최대 규모 양극재 공장을 건설한다. 양극재는 전기차 배터리 생산원가의 약 40%를 차지하는 핵심 소재다.
LG화학은 11일 경북 구미 구미컨벤션센터에서 문재인 대통령, 신학철 LG화학 부회장 등이 참석한 가운데 구미형 일자리 모델이 적용되는 구미 양극재 공장 착공식을 개최했다. LG화학은 2025년까지 약 5000억원을 투자해 구미 국가 산업 5단지 6만여 ㎡ 부지에 연간 6만t 규모의 생산 설비를 갖추게 된다. 고성능 순수 전기차 약 50만대에 배터리를 공급할 수 있는 규모로 단일 공장 기준 세계 최대다. LG화학 관계자는 “지금까지 양극재 공장은 연산 3만t 정도가 일반적이었다”며 “LG에너지솔루션 등 대형 배터리 업체를 수요처로 확보하고 있는 점을 감안해 생산 능력을 키웠다”고 말했다.
LG화학은 현재 연 8만t 수준인 양극재 생산 능력을 2026년까지 26만t으로 확대할 계획이다. LG화학은 올해 가동을 시작하는 연 3만t 규모 충북 청주 공장을 비롯해 중국 등 국내외에서 증산을 추진하고 있다. 전 세계 양극재 시장은 지난해 99만t에서 2030년에는 605만t까지 확대될 것으로 전망된다.
LG화학은 공장 건립과 함께 고용 확대, 전문 인력 양성, 청소년·대학생 인력 육성 등 구미형 일자리 사업도 펼칠 계획이다. 신학철 부회장은 이날 “구미 공장에 세계 최고 수준의 기술과 설비를 투자해 급성장하는 전기차 배터리 소재 수요에 대응하는 최고의 공장으로 만들겠다”고 말했다.