코로나바이러스의 새로운 변이인 오미크론의 확산 여파로 지난 3일부터 모든 해외 입국자들에 대해 10일간 자가 격리 조치가 내려지자, 국내 항공사들의 인천~괌 노선 운항이 줄줄이 취소되고 있다. 지난달 ‘단계적 일상 회복(위드 코로나)’이 시작되자 해외 여행지로 큰 인기를 끌었던 괌은 사이판과 달리 입국자 격리 면제 제도인 ‘트래블 버블’을 체결하지 않아 이번 조치의 직격탄을 맞았다는 분석이다.
에어서울은 이달 23일 인천~괌 노선을 운항 중단 660여 일 만에 재개하려고 했지만, 오미크론 변이 확산으로 내년 1월 29일로 연기했다. 에어서울은 기존 예약 승객을 대상으로 항공권을 변경해주고 환불 수수료를 면제해줄 계획이다. 제주항공은 지난 4일부터 오는 16일까지 예정됐던 괌 노선 7편 운항을 모두 취소했다. 지난달 25일 괌 노선 운항을 재개한 제주항공은 이달부터 주 4회 괌 노선을 운항할 예정이었다. 이 기간에 괌 항공편을 예약한 이들에게는 위약금 없이 전액 환불해준다. 현재 인천~괌 노선을 주 4회 운항 중인 진에어는 이달 8일과 10일 운항을 취소해 주 2회만 운항하기로 했다. 아시아나항공도 당초 이달 23일 괌 노선 운항을 재개하려고 했지만, 내년으로 연기될 가능성이 나오고 있다.
항공업계는 괌 노선을 시작으로 국제선 운항이 연쇄적으로 축소될 가능성에 대해 우려했다. 항공업계 관계자는 “해외 각국이 또다시 입국 절차를 강화하면서 올 연말이나 내년 초부터는 경영 상황이 서서히 회복될 것으로 기대했던 예상이 완전히 빗나갈 수 있다”고 말했다.