포스코에너지가 액화천연가스(LNG) 밸류체인을 확대하고, 탈(脫)탄소 시대 흐름에 맞춰 그룹사와 함께 수소 관련 사업에 진출함으로써 정부가 추진 중인 ‘2050 탄소 중립’ 실현에 앞장서고 있다.
포스코에너지는 1969년 LNG를 활용한 에너지 사업을 시작한 이후 50여 년간 수도권에 안정적인 전력을 공급하고 있는 국내 최초 민간 발전사다.
LNG는 탄소 중립 실현을 위한 친환경 정책들이 강화되고 있는 추세 속에 신재생에너지로의 전환을 위한 가교 역할로 주목받고 있다. 포스코에너지는 LNG 복합 화력발전소를 운영해온 노하우를 바탕으로 2019년 포스코로부터 광양 LNG터미널을 성공적으로 인수했다. 이후 터미널을 활용한 연계 사업을 적극 발굴하고 LNG터미널 증설에 나서는 등 LNG 밸류체인을 확대해 나가고 있다.
포스코에너지는 지난해 8월 민간 LNG터미널 운영사로는 최초로 산업통상자원부로부터 ‘선박용 천연가스 사업’ 자격을 획득했다. ‘선박용 천연가스 사업’은 LNG를 연료와 시운전 재료로 선박에 공급하는 사업으로 조선사가 선주에게 LNG선을 인도하기 전 LNG가 안정적으로 저장되고 주요 설비가 정상 작동하는지 검사하는 서비스다.
포스코에너지는 국내외 LNG 시장의 급격한 성장 추세에 대응하기 위해 현재 LNG터미널 내 6호기 탱크를 증설 중이다. 이번에 증설하는 6호기는 20만kL 용량으로 2024년 5월 준공 예정이다. 6호기가 준공되면 광양 LNG터미널의 저장 용량은 현재 운영 중인 1~5탱크 73만kL에서 93만kL로 확대된다.
포스코에너지는 또 포스코와 함께 다가올 수소경제 시대를 준비하고 있다. 광양 LNG터미널의 인프라를 활용해 대규모 암모니아·수소의 저장뿐 아니라 생산과 공급까지 가능한 ‘복합 수소 단지(Complex) 구축’을 추진한다. 복합 수소 단지에는 LNG 냉열을 활용한 ‘액화수소 제조’, 암모니아 기반의 ‘수소추출’, 증발가스압축기를 활용한 ‘수소발전’ 등을 포함시킬 예정이다. 또 저장·생산된 수소는 전용 수소배관과 고압·액체 수소 트레일러를 이용해 수소발전소와 충전소 등의 수요처에 공급할 계획이다.
포스코에너지는 친환경 기술인 수소 혼소발전에도 도전하고 있다. 수소 혼소발전은 LNG 발전소의 연료에 수소를 혼합 연소해 발전하는 기술이다. 현재 가동중인 LNG 발전소의 수소 혼소 비율을 차츰 높여 나가면서 2050년 100% 수소 발전소 운영을 목표로 하고 있다.
또 전남 신안 지역 중심의 대규모 재생에너지 사업을 통해 그린수소 생산을 위한 발전소 인프라 구축에도 앞장설 예정이다. 전남 신안 지역을 중심으로 태양광 14.5㎿, 육상풍력 62.7㎿ 규모의 재생에너지 발전소를 운영 중이다. 포스코에너지는 추후 신안군 자은도 2.5㎞ 해상에 300㎿ 규모의 해상풍력 발전사업을 추진할 계획이다. 발전소가 완공되면 연 70만㎿h(메가와트시)의 전력 생산이 가능해진다. 이는 약 1만7000t의 그린수소 생산이 가능한 규모다.