한국중부발전이 경기 침체로 어려움을 겪고 있는 지역사회와 함께 위기를 극복하고, 성장해 나가는 데 초점을 맞춘 다양한 활동을 펼쳐나가고 있다.
충남 보령에 본사를 두고 국내 7개와 해외 5개의 주요 발전소를 운영 중인 중부발전은 그린 스마트 사회적 경제기업 발굴·육성으로 사회문제를 해결하고, 빅데이터를 기반으로 스마트 팜을 조성하는 한편 지역 맞춤형 생애주기별 일자리 창출 등을 통해 지역 경제 활력을 높여나가고 있다. 지난해에는 코로나로 위축된 지역 경제를 되살리기 위해 약 353억원을 투자했다.
◇그린 스마트 사회적 경제기업 발굴·육성으로 사회문제 해결
중부발전은 친환경·산업안전 분야의 사회문제를 해결하기 위해 ‘그린뉴딜 사회적 경제기업 대상 혁신 아이디어 공모전’을 시행하고 있다. 지난해에는 90일 이내 100% 생분해되는 캡슐 커피 개발 등 6개 사업을 선정해 제품 개발과 사업화 등에 약 2억원을 지원했다. 중부발전이 지원한 사업들은 속속 그 성과가 나타나고 있다. 일례로 생분해 캡슐 커피는 국내 최대 규모 커피 박람회인 ’2020 서울 카페쇼'에 참가해 국제적인 홍보와 함께 국내 최대 규모의 협동조합에 납품하는 성과를 거뒀다. 중부발전은 이 같은 다양한 지원과 협력 활동으로 지난 한 해에만 민간 직접 일자리 24개와 매출 3억3000만원을 창출하는 성과를 냈다.
◇빅데이터 기반 스마트팜 조성
지난해는 중부발전의 농어촌 상생협력 사업이 더욱 빛난 한 해였다.
중부발전은 지난해 본사가 위치한 보령 지역의 특산품인 포도와 딸기를 재배하는 17개 농가에 시설원예 ICT 장비와 정보 시스템을 설치해 스마트 팜으로 조성했다. 농가 사전 컨설팅, 제어 시설 운용 방법 등의 교육도 병행했다. 또 마을 주민 100%가 참여하는 농어촌 지역의 들깨·참깨 등을 가공하는 농산물 착유 공장을 설립, 직거래와 온라인 판매 등을 지원하고 있다.
보령시 원산도 선촌마을에는 바지락 체험장을 운영할 수 있도록 인프라 조성을 지원했다. 트랙터와 트레일러, 바지락 선별 포장기, 냉동 창고 등 총 2억원을 지원해 원산도가 보령-태안 해저터널 완공 이후 서해안 해양 관광 중심지로 부상할 기반을 다졌다.
중부발전은 이 같은 다양한 농어촌 상생협력 사업의 우수성을 인정받아 지난해 12월 농림축산식품부 장관상 표창을 받았다.
중부발전은 또 2019년부터 고령화와 인구 감소에 따른 지역 전통 산업 경쟁력 약화 및 경기 침체를 해소하기 위해 보령시와 함께 축산 분야 ICT 융·복합 사업을 추진, 약 5억원의 축산 농가 소득 증대라는 성과를 창출해 냈다.
아울러 3억원을 지원해 상수도관이 연결되지 않은 농어촌 지역 100여 가구에 상수도를 연결하는 생활 밀착형 SOC 사업도 추진했다.
◇지역 맞춤형 생애주기별 일자리 창출 사업
중부발전은 고령화와 인구감소에 처한 지역에 활력을 더하기 위해 지역 특성에 맞는 생애주기별 일자리 창출 사업을 벌이고 있다.
연령대별로는 발전소 주변 지역의 60~70대 취약계층 노인의 사회 참여 확대를 위해 2017년부터 ‘시니어 일자리 창업 사업’을 통해 현재까지 94명의 노인 일자리를 창출했다. 일례로 충남 보령·서천 지역의 특산물인 김을 활용해 김자반을 생산, 중국으로부터 5억원의 수출 주문을 받았다.
창업에 실패한 경험이 있는 4050세대의 재도약 기반 마련을 위해 중장년층 스타트업 육성 사업도 벌이고 있다. 지난해엔 10팀을 선정해 사업화 자금 등을 지원했다.
2030 청년들을 위해 지난해 디지털 전환, 비대면·친환경 녹색 산업 분야의 청년 창업팀 공모를 통해 3팀을 선정, 창업을 지원했다.
◇지역사회 활력 발전소 역할
중부발전은 코로나로 인한 어려움을 지역사회와 함께 극복하기 위해 지난해 5월 ‘지역경제 살리기 대책단’을 출범했다. 조기 발주와 우선 구매 등으로 투자비 집행에 1조 5000억원을 조속히 집행했다. 또 지역 화훼 구매, 지역사랑상품권 활용 등 4억4000만원에 달하는 ‘착한소비운동’을 벌였다. 또 소상공인 등 코로나 피해기업에 대한 164억원의 긴급자금을 융통 지원했다.
중부발전은 이 같은 공로로 지난해 12월 ‘지역상생을 통한 전통시장 활성화 우수활동 사례 공모전’ 장려상을 받았고, ’2020년도 지역사회공헌 인정제' 인정기업으로 선정돼 보건복지부장관상을 받았다.