SK그룹의 투자전문 지주사인 SK㈜가 리튬메탈 배터리 개발업체인 ‘솔리드에너지시스템’에 400억원을 투자했다고 11일 밝혔다. 앞서 2018년 약 300억원을 이 회사에 투자했던 SK㈜는 이번에 솔리드에너지의 3대 주주로 올라섰다.
2012년 미국 MIT(매사추세츠공대) 연구소 스타트업으로 시작한 솔리드에너지는 현재 싱가포르에 본사를 두고 있는 업체로 리튬메탈 배터리 관련 기술을 보유하고 있다. 리튬메탈 배터리는 배터리 음극재를 흑연판 대신 금속 리튬으로 대체하는 것이다. 기존 리튬이온 배터리보다 부피와 무게를 크게 줄이면서도 주행 거리는 2배 이상 늘릴 수 있는 차세대 배터리다.
솔리드에너지는 지난 3월 미국 자동차업체 GM과 공동 연구 계약을 맺었고, 2023년까지 미국 보스턴 인근에 GM과 공동으로 리튬메탈 배터리 시험 생산 공장을 설립할 예정이다. 상용화 목표 시점은 2025년이다. 미국 증시 상장 가능성도 높아 SK㈜의 지분가치도 크게 오를 것으로 전망된다. 김양택 SK㈜ 첨단소재 투자센터장은 “SK㈜는 첨단 소재, 그린, 바이오, 디지털을 4대 핵심 사업으로 추진하고 있다”며 “향후 배터리 소재인 양극재·음극재 분야에서도 차세대 신소재에 선제적으로 투자할 방침”이라고 말했다.