28일 삼성 일가(一家)가 발표한 고(故) 이건희 삼성전자 회장의 유산 처리 방안에는 유족들의 상속 지분 비율이 빠져 있어, 이를 둘러싸고 다양한 해석이 나오고 있다. 이 회장이 보유한 삼성 계열사 주식은 삼성전자(4.18%), 삼성생명(20.76%), 삼성물산(2.86%), 삼성SDS(0.01%) 등 약 19조원(상속 가치 기준)어치다. 이 회장 부인인 홍라희 전 리움미술관 관장과 자녀인 이재용 삼성전자 부회장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성복지재단 이사장이 이 주식을 어떻게 나눠 갖느냐에 따라 국내 1위 기업인 삼성의 지배 구조가 변할 수 있다.
현행 상속세법에 따르면 홍 전 관장은 약 6조3000억원에 이르는 삼성 계열사 지분을, 세 자녀는 각각 4조2000억원을 나눠 갖게 된다. 익명을 요구한 재계 인사는 “법정 상속 비율대로 상속 절차를 진행하지는 않았다”며 “홍 전 관장이 자신의 상속 지분을 포기한 것으로 안다”고 말했다. 삼성그룹 지분은 3남매에게 고스란히 상속된다.
재계에서는 이 부회장의 삼성전자 지배력을 높이는 방향으로 유족들끼리 지분 정리가 이뤄질 것으로 예상했다. 유언장이 없기 때문에, 이 회장이 생전에 삼성SDS 지분을 자녀에게 나눠 준 비율인 50%(이재용), 25%(이부진), 25%(이서현)씩으로 나눌 것이라는 추측이 유력하게 제기된다. 또 이 부회장의 삼성전자 지분은 0.7%에 불과하기 때문에 삼성전자 주식 상당수는 이 부회장이 갖고, 삼성생명 주식은 이부진·이서현 자매가 주로 가질 것이라는 전망도 나오고 있다. LG그룹은 구본무 회장 별세 이후 구 회장의 ㈜LG 지분 대부분(78%)을 양자인 구광모 현 LG그룹 회장에게 상속했다. SK그룹에서도 1998년 최종현 회장이 별세했을 때, 유가족이 모든 계열사 지분과 경영권을 장남인 최태원 회장에게 상속하기로 합의했다.
일각에서는 삼성전자 상속 비율을 둘러싸고 일부 가족 사이에서 이견이 제기돼 이날 발표에서 빠졌다는 이야기도 있다. 이에 대해 삼성 측은 “가족 간 원만한 합의로 상속 절차가 마무리 단계이고, 조만간 지분 분할 내용을 계열사별로 공시할 것”이라고 밝혔다. 이 회장 지분 상속으로 대주주 지분 변동이 생긴 삼성전자·삼성생명 등은 그 내용을 분할 합의 후 5일 안에 공시해야 한다.