포스코, 이차전지 소재 사업 확대 "10년 내 매출 23兆 달성하겠다"

포스코그룹이 2차 전지 소재 사업을 세계 최고 수준으로 키우기로 하고 이를 위해 원료 조달부터 소재 생산까지 밸류체인(가치사슬) 완성에 속도를 낸다.

포스코그룹은 3일 양극재·음극재 등 2차 전지 소재 사업과 함께 리튬·니켈·흑연 등 2차 전지 핵심 원료 사업을 확대한다고 발표했다. 포스코는 “2030년까지 리튬 22만t, 니켈 10만t을 자체 공급해 양극재 40만t, 음극재 26만t 생산 체제를 구축할 계획”이라며 “2030년까지 2차 전지 소재 부문에서 글로벌 시장 점유율 20%, 매출액 연 23조원을 달성할 것”이라고 밝혔다.

지난달 30일 포스코는 아르헨티나에 보유하고 있는 ‘옴브레 무에르토’ 소금호수의 최종 매장량 평가 결과, 2차 전지 양극재의 핵심 소재인 리튬의 매장량이 인수 당시 추산한 220만t의 6배에 달하는 1350만t인 것으로 확인됐다. 이는 전기차 약 3억7000만대를 생산할 수 있는 양이다.

포스코는 또 고용량 배터리 양극재의 필수 원료인 고순도 니켈 생산을 추진키로 했다. 포스코는 철강 생산 공정에서 활용해온 쇳물 생산과 불순물 제거 기술을 기반으로 친환경 고순도 니켈 제련 공정을 개발하는 데 투자를 확대해 나가기로 했다. 또 현재 전량 중국에 의존하고 있는 음극재 원료인 흑연의 수급 다변화를 위해 아프리카·호주 등의 흑연 광산을 확보한다는 방침이다. 중장기적으로 중국산 원료 의존도를 50% 이하로 낮출 계획이다. 포스코는 차세대 2차 전지로 주목받고 있는 전고체 전지의 소재 개발에도 나선다.